Китай во вторник, 20 декабря, вернул США военно-морской беспилотник, захваченный в Южно-Китайском море на прошлой неделе.
Таким образом, удалось прийти к мирному урегулированию военного противостояния, которое угрожало повысить градус напряженности в ожидании инаугурации избранного президента Дональда Трампа.
Министерство обороны Китая сообщило в своем заявлении, что после “дружественных переговоров” беспилотник передали США. В отдельном заявлении представители Пентагона подтвердили возвращение дрона, но при этом риторика была менее дружественной.
В частности, в заявлении Пентагона говорится о том, что инцидент был “несовместим как с точки зрения международного права, так и с позиций стандартов профессионализма в сфере взаимодействия между флотами в море”.
США “призвали китайские власти выполнять свои обязательства по международному праву и воздерживаться от дальнейших усилий, затрудняющих законную деятельность США”, – гласит заявление.
Противостояние началось на прошлой неделе после того, как китайская подводная лодка приблизилась к океанографическому исследовательскому судну USNS Bowditch, которое находилось недалеко от залива Субик-Бей на Филиппинах, и захватило беспилотник США. Американская сторона заявила, что обращалась с просьбой вернуть дрон, но китайские военные отказались это сделать.
Дрон был захвачен примерно в 100 км к северо-западу от филиппинского порта Субик-Бей, который был когда-то военной базой США и до сих пор принимает американские военные и другие корабли. Эта область расположена недалеко от Скарборо Шол, П-образного скопление рифов и скал, из-за которого неоднократно возникали споры между Китаем и Филиппинами, а также Китаем и США.
Вашингтон утверждает, что он не намерен становиться ни на чью-либо сторону в претензиях в Южно-Китайском море, но все же он выступал с критикой действий Китая, в частности, по созданию острова в оспариваемых водах. ВМС США проводят патрулирование под официальным названием “свобода навигационных операций” в этой области.
Китай рассматривает присутствие кораблей США как нежелательное вмешательство и неоднократно заявлял, что Соединенные Штаты, а не Китай, намерены милитаризировать Южно-Китайское море.
Неудивительно, что Пекин и Вашингтон предложили конфликтующие заявления по беспилотнику. Судно США собирает несекретные данные о температуре воды, солености и других факторов, которые могут повлиять на навигацию.
В Вашингтоне захват дрона назвали провокацией. Сенатор Джон Маккейн, председатель комитета Сената по вооруженным силам, в пятницу, 16 декабря, назвал инцидент “грубым нарушением” закона моря.
Китай, тем временем, преуменьшили значимость инцидента. Ян Юджин, представитель министерства обороны Китая, отметил в заявлении, что китайский корабль взял беспилотник США, “чтобы устройство не нанесло урон безопасности судоходства и безопасности персонала судна”.