Южная Корея теперь может разрабатывать баллистические ракеты, способные поражать цели далеко за пределами Корейского полуострова, после того, как Соединенные Штаты одобрили снятие 42-летнего ограничения на программу разработки ракет своего союзника.
Лидеры Южной Кореи и США объявили о прекращении действия ограничений по ракетам, введенных в отношении Сеула в 1979 году. В то время Южная Корея хотела приобрести американские технологии для разработки своих собственных ракет, и взамен азиатская страна согласилась ограничить дальность действия своих ракет до 180 километров при максимальной полезной нагрузке 500 кг. Об этом пишут Экономические новости со ссылкой на Defensenews.
Перед лицом возрастающих угроз со стороны Северной Кореи ограничения пересматривались четыре раза. Пересмотр 1997 года позволил Сеулу разработать баллистическую ракету с 500-килограммовой боеголовкой с максимальной дальностью 300 километров. В 2012 году была внесена еще одна поправка, согласно которой дальность действия баллистических ракет увеличилась до 800 километров с 500-килограммовой боеголовкой.
После ядерных испытаний Пхеньяна в 2017 году Сеул и Вашингтон договорились отменить ограничение на вес боеголовки, а в 2020 году была внесена еще одна поправка, позволяющая разрабатывать твердотопливные космические ракеты.
«Я рад объявить об окончании действия ограничений по ракетам», — сказал президент Мун Чжэ Ин на совместной пресс-конференции в Белом доме в Вашингтоне 21 мая после встречи на высшем уровне с президентом США Джо Байденом. «Это символическая и существенная мера, демонстрирующая прочность альянса между Республикой Корея и США наряду с заключением двустороннего соглашения о расходах на оборону в первые дни инаугурации администрации Байдена».
Наблюдатели полагают, что без ограничений на дальность ракет Южная Корея, вероятно, будет уделять приоритетное внимание разработке баллистических ракет средней дальности с максимальной дальностью 1000-5000 километров, способных поражать цели за пределами Корейского полуострова. Также возможно, что Сеул может попробовать разработать баллистические ракеты большой дальности, запускаемые с подводных лодок, или провести исследования гиперзвукового оружия.
Некоторые эксперты считают, что снятие ограничений на разработку ракет для Южной Кореи может быть частью стратегии США по противодействию Китаю в регионе.