Президент Бразилии Жаир Болсонару приказал армии страны принять участие в тушении пожаров в лесах Амазонии.
«Во время службы в армии я научился любить леса Амазонки и я хочу помочь защитить их», — заявил Болсонару в телеобращении. В операции, которая должна занять месяц, планируется задействовать 44 тысячи военнослужащих в шести бразильских штатах. При необходимости действие указа может быть продлено и после 24 сентября.
Решение Болсонару резко контрастирует с его более ранними заявлениями о том, что у Бразилии нет ресурсов для борьбы с пожарами в лесах, которые по территории превышают всю Европу. 60% площади амазонских лесов расположены в Бразилии, 13% — в Перу, 10% — в Колумбии, остальные — в соседних странах Южной Америки.
В СМИ тропические леса Амазонии часто называют «легкими планеты», поскольку, как утверждается, в процессе фотосинтеза они производят около 20% кислорода на планете — правда, специалист по изменению климата Джонатан Фоли утверждает, что в реальности речь идет о 5%. Тем не менее, по словам Фоли, до половины биоразнообразия на Земле сосредоточено в тропических лесах, и значительная часть — именно в Амазонии, поэтому риски, связанные с пожарами, недооценивать нельзя. Считается, что леса поглощают до 25% углекислого газа из атмосферы.
По оценкам экологов, число пожаров с начала года выросло на 82% по сравнению с аналогичным периодом 2018 года и на 35% по сравнению со средними показателями за последние восемь лет. Речь идет о 79,5 тысячах пожаров на всей территории Бразилии и около 40 тысяч в амазонских лесах; остальные охватили расположенную южнее саванну.
Это число все равно существенно ниже, чем в 2000-х годах, когда оно иногда превышало 120 тысяч. Тем не менее существенный рост по сравнению с 2018 годом, как опасаются экологи, может свидетельствовать о том, что эффективность борьбы с лесными пожарами, начавшейся после более ранних пиковых показателей, резко снизилась. Стоит при этом отметить, что число пожаров за аналогичный период прошлого года — 43,5 тысячи — было самым низким с 2013 года.
Многие ученые уверены, что, в отличие от некоторых других экосистем, в которых лесные пожары происходят по естественным причинам, в амазонских лесах единственная причина для них — действия людей. Прежде всего, речь идет о сжигании лесов под хозяйственные нужды, которое в итоге превращается в неконтролируемые возгорания.