Тип реактора, на котором произошла авария в Чернобыле, известный как РБМК, был заменен по всей России, из-за роковых конструктивных недостатков.
В последней серии HBO «Чернобыль» объясняется, что эти замены были необходимы, чтобы «предотвратить повторение аварии, подобной Чернобылю».
Но некоторые ученые-атомщики все еще обеспокоены тем, что фундаментальная конструкция РБМК может представлять угрозу безопасности.
Мир извлек много уроков из чернобыльской катастрофы, разрушительной аварии на атомной электростанции.
Хотя многие подробности катастрофы до сих пор окутаны тайной, мы знаем наверняка кое-что: 26 апреля 1986 года ядерный реактор в Чернобыле взорвался, выбрасывая шлейфы радиоактивного материала в воздух.
В течение трех месяцев после взрыва более 30 человек умерли от острой лучевой болезни. Сегодня, по оценкам ученых, эта катастрофа серьезно повлияла на десятки, а может быть, и на сотни тысяч людей.
РБМК или реактор с каналом большой мощности, с тех пор был заменен по всей России, из-за роковых конструктивных недостатков, таких как управляющие стержни с графитовыми наконечниками и уран с низким уровнем обогащения. Многие из оригинальных особенностей реактора, вероятно, были оставлены неизменными для сокращения затрат.
Целью модернизации, согласно серии HBO, было «предотвратить повторение аварии, подобной Чернобылю».
Всемирная ядерная ассоциация насчитала десять реакторов РБМК, которые все еще функционируют в России (один РБМК был недавно выведен из эксплуатации в Санкт-Петербурге в 2018 году). Россия теперь является единственной страной, у которой остались такие реакторы.
Сотрудник идет в центр управления остановленного третьего реактора на Чернобыльской атомной электростанции в Чернобыле, Украина, 20 апреля 2018 года.
Сотрудник центра управления остановленного третьего реактора на Чернобыльской АЭС. Глеб Гаранич / Reuters
Четыре РБМК расположены в Курске, городе на западе России. Еще три в Санкт-Петербурге, городе с населением более 5 миллионов человек, и еще три находятся в Смоленске (около пяти часов езды от п Москвы). Одна из смоленских РБМК имеет лицензию на эксплуатацию до 2050 года. Срок действия остальных лицензий истекает в период между 2021 и 2031 годами.
Хотя в реакторах внесли изменения в управляющие стержни и урановое топливо, их конструкция все еще вызывает обеспокоенность у многих ученых-ядерщиков.
Рядом с Чернобыльской зоной отчуждения размещен знак радиации. Василий Федосенко / Reuters
«Существовали фундаментальные аспекты конструкции, которые нельзя исправить, что бы ни делали [российские чиновники]», – заявил в прямом эфире «Живой науке» Эдвин Лайман, исполняющий обязанности директора проекта по ядерной безопасности в Союзе заинтересованных ученых. «Нельзя с уверенностью заявлять, что России удалось повысить безопасность РБМК в целом до уровня легководного реактора западного образца».
В отличие от легководного реактора, РБМК использует графитовые блоки для замедления нейтронов. Это приводит к, так называемому, «положительному коэффициенту плотности», который делает реактор нестабильным при низких уровнях мощности.
Российские РБМК рассчитаны на 30 лет, но государственные чиновники решили продлить рабочий цикл реакторов. Всемирная ядерная ассоциация заявила, что несколько старых реакторов в Курске и Санкт-Петербурге, которые были введены в эксплуатацию в 1970-х годах, представляют «некоторую обеспокоенность для западного мира».