Добровольцы в Прибалтике разоблачают прокремлевские поддельные новости и антизападную пропаганду.
Когда на прошлой неделе Дональд Трамп сказал в Варшаве, что Запад должен «встретить новые формы агрессии, в том числе пропаганду … по-новому и на всех новых полях сражений», президент США не знал ничего о растущей группе добровольцев, которые уже делают это недалеко от польской столицы.
Их фронт находится в киберпространстве, и их оружие – это клавиатуры и компьютеры, но комбатанты говорят как персонажи из скандинавской мифологии или Властелина колец.
Поскольку политическая напряженность между Востоком и Западом растет в онлайн-режимах поддельных новостей и стычках в социальных сетях, российские «тролли», которые продвигают кремлевскую пропаганду, теперь сталкиваются с решительным противником в северо-восточной Европе – прибалтийскими эльфами.
«Читая о том, что происходит в Украине в 2014 году, казалось, что 80 процентов комментариев на наших новостных порталах были прокремлевскими», – говорит Балтас, основатель Балтийских эльфов в Литве, вспоминая аннексию России в Крыму и разжигание сепаратистской войны на востоке Украины. – «Они говорили, что Россия права, а Украина – нет; что НАТО и Запад были агрессорами и оккупантами в странах Балтии. Но ни один из нас так не думал, поэтому мы решили дать отпор врагу, выразить свое мнение и не позволить им доминировать».
«Это началось с небольшой группы единомышленников, а потом наше движение стало разрастаться все больше и больше. Вскоре мы поняли, что нам нужно создать группу в сети Google, и нам нужно было имя для нее. Мы поняли, что лучше эльфов никто не может сражаться с троллями, поэтому мы назвали группу «родиной эльфов» – вот как появилось это название».
Сейчас около 200 литовских эльфов развенчивают поддельные новостные сюжеты и прокремлевские басни, которые быстро распространяются ботами, огромными сетями зараженных компьютеров и ложными социальными медиа-профилями, а также настоящими людьми, которые верят в истории или платных троллей, которые базируются в ныне печально известном российском интернет-исследовательском агентстве в Санкт-Петербурге.
В центре внимания
Громкое расследование в США предполагаемого вмешательства Москвы в прошлогодние президентские выборы и то, что называет президент Франции Эммануэль Макрон попыткой России подорвать недавнее голосование в его стране, обратило внимание на использование Кремлем дезинформации и пропаганды.
Для стран Балтии, которые избавились от 50-летней советской оккупации в 1991 году, все это старые и знакомые новости.
«Русские тролли говорят, что НАТО и ЕС слабы и разделены; страны Балтии – несостоявшиеся государства, где все плохо, и все уезжают, чтобы найти работу; что мы отдали наш суверенитет для декадентского Запада, и нет выгоды от членства в ЕС; и что НАТО провоцирует Россию и делает нас мишенью», – говорит Ингмарс Бизеникс, переводчик и редактор, который борется с троллями в Латвии.
«Невозможно выступить против каждого тролля, – добавляет он. – Но мы публикуем информацию, основанную на проверенных фактах и надежных источниках, от авторитетных организаций, международных СМИ и научных и академических учреждений».
В этом году Бизеникс познакомил латышских эльфов с Юрисом Улманисом, бывшим руководителем телекоммуникационных компаний Бронкса и основателем стартапов в сфере образования и информационных технологий.
«Я вырос в Америке во время« холодной войны и, услышав рассказы о том, как мои бабушки и дедушки были отправлены в Сибирь, идея свободной Латвии была просто мечтой», – сказал Юрис Улманис.
Тревожные сигналы
«Мы думали, что холодная война закончилась. И вдруг вы видите, что Россия вторгается в Грузию в 2008 году и в Украину в 2014 году, и тревожные сигналы продолжаются».
Улманис является членом национальной гвардии Латвии, которая является частью концепции безопасности «полной защиты», применяемой всеми тремя балтийскими государствами – небольшими странами, в которых гражданские лица будут играть ключевую роль в защите от любого вторжения.
«Мы все отвечаем за нашу безопасность», – говорит Улманис. – «Каждый может что-то сделать, или присоединиться к национальной гвардии или выйти в Интернет и рассказать правду о том, что происходит. Это то, что мы пытаемся сделать».
Его мотивация такая же, как и у Балтиса, руководителя эльфов. Работая в рекламном бизнесе, он борется с троллями всякий раз, когда может.
«Некоторые люди тренируются с национальной гвардией, чтобы защищать свою страну», – говорит он. – «А это наш способ защитить нашу страну в информационном пространстве».