Испытание противоспутниковой ракеты, известное как «Миссия Шакти», создало облако из мусора примерно в 185 милях над Землей. Противоспутниковое оружие увеличивает риск возникновения крупной катастрофы в космосе, так называемого «синдрома Кесслера».
В этом месяце Индия выпустила ракету в космос, которая преднамеренно уничтожила один из спутников.
Вскоре после запуска премьер-министр Индии Нарендра Моди выступил по телевидению с заявлением о том, что противоспутниковое оружие или ASAT, успешно прошло испытания. Он охарактеризовал маневр, названный «Миссия Шакти», как «беспрецедентное достижение», который делает Индию «космической державой».
«Наши ученые сбили спутник. Они сделали это всего за три минуты», – сказал он во время трансляции, добавив: «До сих пор только США, Россия и Китай могли достичь этого«.
Хотя Моди и его сторонники считают это событие грандиозным достижением, индийский ASAT является еще одной ступенью к эскалации космической войны, а также увеличивает риск того, что человечество может потерять доступ к открытому космосу вокруг Земли.
Все это из-за того, что уничтожение спутника создало мусор, который теперь плавает в космосе. Эти частицы могут сталкиваться, повреждает и, возможно, непреднамеренно уничтожать другие космические корабли.
Угроза, которую создает мусор, не ограничивается только дорогими спутниками. Прямо сейчас шесть членов экипажа живут на борту Международной космической станции (МКС) примерно в 250 милях над Землей. Это примерно на 65 миль выше, чем высота 185 миль ныне уничтоженного спутника Индии, но, тем не менее, существует вероятность того, что некоторые обломки могут достичь космической станции.
В пятницу два астронавта должны совершить выход в открытый космос для модернизации батарей орбитальной лаборатории.
«Министерству обороны известно о запуске индийского ASAT», – сообщил изданию Business Insider в электронном письме представитель 18-й эскадрильи космического контроля ВВС США, которая отслеживает объекты в космосе. «Командование Космического компонента Объединенного военного стратегического командования США активно следит за ситуацией».
Космический мусор порождает еще больше космического мусора
Космический мусор попал в космический челнок радиатора Endeavour,. Входное отверстие имеет ширину около 0,25 дюйма, а выходное отверстие в два раза больше. НАСА
Любое столкновение в космосе создает облако обломков, каждая частица двигается со скоростью около 17 500 миль в час. Это примерно в 10 раз быстрее, чем пуля, выпущенная из пистолета.
При таких скоростях даже случайный крохотный чип может повредить спутник. Джек Бэкон, ученый из НАСА, сказал Wired в 2010 году, что удар алюминиевой сферы размером с теннисный мячик с будет сродни взрыву 7 кг взрывчатых веществ.
Это вызывает опасения, так как глобальное общество все больше полагается на космическую инфраструктуру для совершения звонков, выхода в Интернет, поиска наиболее эффективного маршрута домой с помощью GPS и многого другого.
Самая худшее, что может произойти это «синдром Кесслера», названный в честь Дональда Дж. Кесслера, который впервые описал такое событие в 1978 году. По его мнениею, одно столкновение в космосе может создать облако мусора, которое приведет к другим столкновениям, что, в свою очередь, приведет к еще большему количеству мусора, что вызовет «каскад столкновений».
Кесслер подсчитал, что огромное количество высокоскоростного космического мусора может окружить Землю так, что попытка запуска космического корабля может оказаться слишком рискованной, а возможно и неосуществимой.
Учитывая, что сегодня в космосе находятся тысячи спутников, каскад столкновений может разыграться в течение сотен лет и ухудшаться со временем до бесконечности, если не будут разработаны технологии для удаления с орбиты космического мусора.