Варан, живший на Земле 40 миллионов лет назад, в названии своего вида увековечил и без того легендарную рок-звезду. Рептилия удостоена чести носить имя солиста группы «The Doors» Джима Моррисона.
Это существо было длиной около 1,8 метра от носа до кончика хвоста и весило 27 килограммов. Палеонтологи говорят, что этот варан является одной из самых больших ящериц, которые когда-либо жили на Земле. Он конкурировал с млекопитающими за продовольствие во влажных тропических лесах Юго-Восточной Азии.
Останки ископаемого зверя были обнаружены археологами в отложениях в районе местности Мандалай в Мьянме (Бирма). Они принадлежат к концу периода среднего эоцена период, когда поверхность нашей планеты была настолько горячей, что даже на полюсах не было никакого льда. «Мы считаем, что теплый климат в то время и позволил ящерицам вымахать до такого гигантского размера, что травоядные рептилии могли свободно составить конкуренцию травоядным млекопитающим в битве за пропитание», – сказал Джейсон Хэд из университета штата Небраска в Линкольне, возглавивший исследование.
Палеонтологи назвали этот давно исчезнувший вид Barbaturex Morrisoni. «Barbaturex» означает «бородатый король». Палеонтологи обнаружили на нижней челюсти ископаемой рептилии гребень, очень похожий на мужскую бороду. А «Morrisoni» – это дань фронтмену легендарной рок-команды «The Doors» Джиму Моррисону, который славился еще и своим увлечением рептилиями, шаманизмом и любовью к мистификациям. Его загадочная смерть, в которой много неясного, только усилила такой сумрачный образ.
«Я слушал несколько композиций «The Doors» во время исследования», – признался Джейсон Хэд журналистам Дэйли Телеграф. «В некоторых из его песен, к примеру, в «Lizard King» упоминаются ящерицы и древние места. Найденный нами варан вполне по своим размерам мог подходить на роль короля ящериц, да и сам Джим Моррисон был в некотором роде «королем ящериц», так что все сложилось», – добавил он.
Ученые отметил ,что некоторые вопросы все еще остаются без ответа, например, когда именно вымерли эти гигантские ящерицы, как далеко они могли перемещаться по территории планеты, и как именно размеры их тела трансформировались под воздействием изменения температурного режима Земли.