Ученые узнали, от чего умер так называемый снежный человек, мумия которого была найдена в Альпах в 1991 году.
С тех пор пара туристов наткнулась на удивительно хорошо сохранившееся замороженное тело, Отци, как его прозвали исследователи, стал одним из самых изучаемых древних образцов человека. Были восстановлены его лицо, блюдо, которое он ел перед смертью, одежда и даже геном. Ученые сделали вывод, что Отци был 45-летним мужчиной-земледельцем родом из Центральной Европы, страдавший от болезни сердца, боли в суставах, кариеса и, вероятно, болезни Лайма.
Однако ни одно из этих заболеваний, по мнению исследователей, не могло быть причиной его смерти. Они выяснили, что непосредственно перед гибелью Отци был ранен в плечо, в его желудке сохранились остатки пищи, а значит, предполагают ученые, он попал в засаду. Несколько лет назад, компьютерная томография показала темные пятна в задней части головного мозга мумии, указывая на то, что Отци также пострадал от удара по голове в районе затылка во время рокового нападения.
В новом исследовании, ученые, изучившие следы запекшейся крови и образцы мозговой ткани, заявили, что Отци погиб от удара по голове, вот только они еще не установили, ударился ли он случайно обо что-то вследствие падения после атаки стрелков, либо же его намеренно стукнули по голове. Исследование было сосредоточено на белках, обнаруженных в двух образцах мозга мумии, восстановленных с помощью управляемого компьютером эндоскопа. Из 502 различных идентифицированных белков, десять были связаны с кровью и коагуляцией, говорят исследователи. Они также нашли доказательства накопления белков, которые возникают вследствие реакции на стресс и заживления ран.
Исследователи также обнаружили следы свертывания белка фибрина, который появляется в крови человека сразу же после ранения, но быстро исчезает. Тот факт, что он был выявлен в биологических образцах, означает, что Отци умер сразу после удара. Белки являются менее чувствительными к загрязнению окружающей среды, чем ДНК и, в случае с изучением мумии, они могут показать, какие виды клеток производил организм на момент смерти. Так анализ белков мумии 15-летней девушки, принадлежавшей к племени инков и принесенной в жертву 500 лет назад, недавно помог установить, что на момент смерти она страдала от бактериальной инфекции легких.
«Белки являются решающими игроками в тканях и клетках, и они проводят большую часть процессов, происходящих в клетках», – говорит Андреаса Толи, ученого из Кильского университета в Германии и одного из исследователей мумии. «Идентификация белков, следовательно, является ключом к пониманию функциональных возможностей конкретной ткани, – добавил он. – ДНК всегда постоянна, независимо от того, из какой части тела она взята, в то время как белки обеспечивают точную информацию о том, что происходит в конкретных местах организма». В случае с Отци, помимо белков, связанных со свертываемостью крови, микроскопический анализ показал даже хорошо сохранившиеся клетки нервных структур.