Специалисты из Университета Иллинойса в течение 9 месяцев следили за 376 парами. Участники не состояли в браке. Исследователи выделили 4 модели отношений, по которым можно было предсказать, поженятся или расстанутся партнеры. Ученые наблюдали, как менялось мнение добровольцев о том, ведут ли их отношения к свадьбе.
Участники составляли графики, нанося на них точки, когда менялось их представление о будущем отношений, например, ссоры и разногласия. Специалисты анализировали графики, и каждый месяц опрашивали добровольцев. Исследователи пришли к выводу, что существуют драматическая (34% выборки), партнер-ориентированная (30%), социально вовлеченная (19%) и конфликтная (12%) модели будущего отношений.
Пары в драматической группе проводили больше времени порознь, чем остальные. Их отношения редко одобряли друзья и родственники. Такие пары обычно расставались. Партнер-ориентированная группа очень ценила своих возлюбленных, хотя с течением времени это могло измениться. Тем не менее, такие партнеры в основном вступали в брак. Конфликтные пары расходились реже, чем драматические. Стабильность часто имела место в отношениях социально вовлеченных партнеров.