В Мексике нашли затопленные шахты возрастом около 10 тыс. лет
Группа американских ученых обнаружила на побережье Мексики затопленные подземные шахты палеоиндейцев, добыча в которых велась 10 тыс. лет назад
Дайверы нашли свидетельства добычи натурального красителя, охры, в системе из трех подводных пещер вблизи Акумаля на побережье мексиканского полуострова Юкатан. Пещеры полуострова были источником минералов и пигментов для индейцев майя, и это было известно довольно давно. Но добыча полезных ископаемых в этой пещере, вероятно, началась задолго до майя: 12 000 лет назад в конце последнего ледникового периода и продолжаясь еще 2000 лет.
Открытие делает эту сеть пещер старейшим известным рудником в Америке. Пещера была затоплена после подъема уровня моря около 8000 лет назад, а соленая вода в известняковых пещерах помогла сохранить археологические находки, оставленные древними шахтерами. В течение 100 погружений с 2017 года подводные археологи из Национального института антропологии и истории (INAH) и Исследовательского центра системы водоносных горизонтов Кинтана-Роо исследовали более 6 км туннелей и проходов в трех пещерах.
Недавнее исследование отрезка проходов, известного как La Mina, выявило 155 артефактов, среди которых — камни, инструменты, куски древесного угля, скопления сажи на потолке. Сталактиты и сталагмиты были намеренно разбиты, чтобы люди и материалы могли перемещаться по узким проходам. Пол из камня был разбит, чтобы извлечь ору. Разбитые сталагмиты использовались в качестве молотков.
«Ландшафт пещеры заметно изменился, что заставляет нас думать, что доисторические люди извлекали из нее тонны охры», — отмечают авторы открытия. Богатая железом красная охра использовалась людьми десятки тысяч лет. Минеральный пигмент использовался в наскальном искусстве, погребальных ритуалах и личных украшениях. В древней Америке охра была обнаружена на человеческих останках, в инструментах, рисунках, на шлифовальных камнях и многом другом. Охра La Mina была особенно высокого качества и состояла из частиц с такой мелкой зернистостью, что она была практически готова для использования в качестве краски, как только ее добывали.