В Оксфорде обнаружены и атрибутированы два ранее неизвестных исследователям текста древнегреческой поэтессы Сапфо.
Открытие было сделано после того, как владелец старинного папируса обратился к известному папирологу и антиковеду Дирку Оббинку, который преподает древнегреческую литературу в Оксфордском университете.
На предоставленном для исследования папирусе — по мнению Оббинка, лучшем по сохранности из всех, имеющихся в распоряжении ученых, — оказались два стихотворения на эолийском диалекте древнегреческого языка.
В одном из них речь идет о братьях поэтессы Хараксе и Ларикусе, имена которых прежде не были зафиксированы ни в одном тексте Сапфо. Стихотворение построено в форме диалога о морском путешествии Харакса. Первых строк нет, поэтому нельзя установить, участвует ли в диалоге сама Сапфо.
Второе стихотворение, отделенное от первого горизонтальной чертой, сохранилось хуже. С уверенностью можно лишь утверждать, что это обращение к Афродите.
Оба стихотворения написаны сапфической строфой и, по всей вероятности, относятся к первой из девяти книг стихов Сапфо. Особенности начертания букв позволили Оббинку приблизительно установить время, когда была сделана надпись на папирусе — конец II или начало III веков н.э., т.е. почти через тысячелетие после эпохи Сапфо, жившей в VII веке до н.э.
Предположительное место происхождения папируса с текстами Сапфо — египетский город Пемдже, который жившие в нем греки называли Оксиринхом. Благодаря сухому климату, в котором мало подвержены разрушению материалы растительного происхождения, там сохранилось множество письменных памятников, в том числе древнегреческих папирусов.