Старейший образец ДНК человека был извлечен исследователями из бедренной кости предка рода человеческого, который ходил по земле около 400 тысяч лет назад.
Образец принадлежит к Гоминину, от которого произошли Homo sapiens, и, как надеются ученые, он прольет свет на историю эволюции. Используя технику для извлечения и секвенирования высокодеградированной древней ДНК, ученые смогли почти полностью реконструировать митохондриальный геном от всего двух граммов костного порошка.
Выводы, опубликованные в журнале Nature, являются неожиданными, поскольку ранние Гоминиды были похожи на неандертальцев, а их ДНК свидетельствует о том, что они имели общего предка. Но существо, которое было выкопано в подземной пещере на севере Испании, известной как “Яма костей”, также имеет общего предка с загадочной азиатской группой неандертальцев, жившей примерно 700 000 лет назад.
Изучив мутации в старых последовательностях ДНК, исследователи смогли вычислить, когда жил Гоминин, останки которого обнаружили в “Яме”. Как отмечают исследователи, митохондриальная ДНК может передаваться детям только от матери.
Эволюционный антрополог доктор Маттиас Майер из Института Макса Планка, Лейпциг, Германия, сказал: “Тот факт, что митохондриальная ДНК Гоминина указывает на родственную связь с денисовским человеком, а не неандертальцем, делает полученные результаты весьма неожиданными”.
Принимая во внимание их возраст и схожесть с неандертальцем, можно предположить, что найденные останки связаны и с неандертальцем и с денисовским человеком. Исследование может помочь генетиками заглянуть на 200.000 лет назад в историю человеческой эволюции.
Пещера в Сьерра-де-Атапуэрка, на испанском “Сима-де-лос Хуесос”, уже подарила миру большую коллекцию окаменелостей из среднего плейстоцена. В общей сложности учеными там было обнаружено 28 скелетов. Они были раскопаны и собраны в течение более чем двух десятилетий с помощью испанской команды палеонтологов во главе с Хуан-Луис Арсуага.
Окаменелости классифицируются как останки гейдельбергского человека, но они также несут черты, характерные для неандертальцев. До сих пор не удалось изучить ДНК этих уникальных Гоминидов.
Как сообщает Mail Online, исследователи в настоящее время намерены сосредоточиться на извлечении ДНК из других останков, обнаруженных в “Яме скелетов”, а также ядерной ДНК, располагающейся в центре клетки, что позволит провести биохимический анализ организма.