В том или ином виде под разными названиями практически все народы Европы потребляют продукты двойной дистилляции перебродившего виноградного сусла. И было бы удивительно, если бы такого напитка не было в распоряжении самых давних в Европе гуляк вроде греков
Одним из наиболее распространенных крепких алкогольных напитков в Греции является узо. Его иногда сравнивают с абсентом, французским пастисом и турецкой ракией.
В основе узо смесь этилового спирта и различных ароматических трав, среди которых нередко присутствует анис. В состав травяных смесей входят мастиха, кинза, кардамон, шишечки кедра, сливочная карамель, горький миндаль и многие другие плоды и растения, которые попадались под руку грекам. Если смотреть на узо как на наследника винограда, то родственные узы здесь не очень сильны. Процент родства не должен быть менее 20%. Но наследничек получился крепким — 40-50 градусов.
Надпись на ящике
Узо — один из немногих напитков, название которого звучит скорее как недоразумение, чем многолетняя его история. Одной из самых распространенных версий является происхождение названия «узо» от надписи на упаковке. Некогда Греция активно торговала алкоголем с Марселем. Поэтому на ящиках писали «для употребления в Марселе», которая выглядела как uso di Massaglia. Но название города со временем отошло на второй план, а осталось только «узо», которое со временем стало синонимом хорошего напитка. Правда, теперь подобная версия с должной долей портово-бендюжнического колорита все меньше устраивает греков. И они стараются постепенно отойти от городского фольклора и подвести в основу, если не научные, то хотя бы лингвистические корни.
Например, вполне нередко можно встретить версию о том, что слово «узо» происходит от глагола еще из Древней Греции «озо». В переводе его значение звучит как «пахнуть». И это неудивительно, если вспомнить, что берется за основу этого напитка. К лингвистическим версиям можно также отнести предположения, что узо получило свое название благодаря турецкому слову uzum, которое переводится как «виноградная гроздь», или «виноградная настойка». Кроме того, в Греции словом «узо» называют анис, который является неотъемлемым ингредиентом напитка.
Существует, конечно же, еще и третья версия возникновения названия напитка «узо», но она, пожалуй, самая колоритная, и только ее можно назвать народной или фольклорной. Версия с Марселем в сравнении с ней звучит слишком промышленно. Якобы в основе названия напитка лежит фраза «узо», что в переводе означает «не живу без узо».
Определить некую дату в истории греческого народа как год рождения данного напитка почти невозможно. Невозможно это по той же причине, по которой мало кто может понять, сколько веков назад люди додумались гнать самогон. Точно также и с узо. Определиться с точкой отсчета невозможно. Но если принять во внимание, что свидетелей рождения напитка не осталось, то можно считать, что произошло это в глубокой древности.
Если искать корни узо в сохранившихся записях, то можно найти там упоминания напитка, датируемые временами существования Византийской и Оттоманской империй. Тогдашний бренди из выжимок винограда производили в Афинах еще в XV веке. Название «узо» упоминается в одном из султанских указов.
Если вам захочется докопаться до правды в этом вопросе, то лучше отправляться на ее поиски на остров Лесбос, где находится целый Музей узо. Он принадлежит семье, которая до сих пор занимается производством напитка на собственной современной винокурне в городе Пломари.
Правда, это все-таки больше музей самой семейной винокурни, чем напитка в целом, а одним из самых древних экспонатов является первый котел. Изготовленный в 1858 г., именно с ним проводились эксперименты, которые впоследствии стали неотъемлемой частью рецептуры семьи. Также в музее можно обнаружить инструменты, использовавшиеся при изготовлении напитка, и старые этикетки.
В этом музее выставлены первые инструменты, которые использовались для разливки, и наклейки знаменитой синей этикетки, и изготовленный в 1858 г. в Константинополе первый котел, в котором были испробованы многовековые секреты и технические приемы, ставшие основой рецептов семьи Барбаянни.
Сегодня «узо» такое же «приватизированное» название, как и «коньяк», «портвейн» или «мадера». Название «узо» было зарегистрировано как греческое в 1989 г., и напиток может производиться и носить такое название только в Греции.
Согласно решению Совета министров сельского хозяйства ЕС, за греческими крепкими напитками «узо», «ципуро», «цикудья» и кипрской «зивания» закреплены права на аутентичность продукта, которые защищены законодательством ЕС.
Как и всякий другой виноградный дистиллят, узо не имеет цвета. Но высокая градусность напитка приводит к тому, что иногда его предпочитают употреблять разбавленным водой. И если в узо добавить лед или воду, то напиток приобретет мутно-белый оттенок. Это происходит за счет содержания масел аниса, которые обычно растворены в спирте и не имеют цвета. Но как только снижается крепость напитка, масла выделяются из спирта и таким образом окрашивают содержимое рюмки в характерный цвет. Помимо снижения градуса добавление воды также уменьшает характерную горечь.
В зависимости от степени разбавления выделяют три способа употребления узо. Первый — неразбавленный. Этот способ не рекомендуется использовать при знакомстве с напитком. Хотя, по мнению знатоков, только так можно почувствовать и насладиться настоящим вкусом узо.
Другие фракции поклонников уверены, что аромат напитка можно почувствовать только после добавления кубиков льда. Довольно странное мнение, но не исключено, что им просто нравится изменение вкуса, связанное с выпадением масел.
И совсем «детский» способ — разбавить напиток водой и пить его с кубиками льда. Рекомендуется как раз для начинающих. Содержимое рюмки приобретает молочный цвет, а лед и вода делают вкус узо более бархатным.
Греческая ароматная анисовая водка является хорошим аперитивом и чаще всего подается в узких и высоких стаканах объемом от 100 до 50 мл. Подается этот традиционный напиток в большинстве таверн и ресторанов Греции. Как ни странно, местное население предпочитает потреблять этот напиток преимущественно в летние месяцы. Хотя нужно сказать, что по нашим меркам лето в Греции практически всегда, и 30 дождливых дней проходят за рюмкой узо незаметно.
Пьют узо вместе с мезе. Это не одно блюдо, а сразу несколько. В зависимости от стоимости и уровня заведения в мезе может быть включено пять-шесть блюд из рыбы. Поэтому к такому длинному циклу чревоугодничества лучше подготовиться, а после трапезы еще и помочь желудку разобраться со съеденным.
Можно пить узо, сочетая его с закусками. В числе наиболее популярных жареный на гриле осьминог, нарезанный на мелкие кусочки, а также с анчоусами, снетками и сардинами.
В дополнение к морепродуктам вполне пойдет традиционный греческий салат из помидор, огурцов, маслин, сыра «фета» и просто сыров. В некоторых районах Греции в качестве закуски используют жареные цуккини, баклажаны, маринованные овощи.