25 ноября аукционный дом MacDougall’s на торгах «Шедевры русского искусства» представит знаменитую картину Николая Богданова-Бельского «За работой», без малого сто лет назад украшавшую залы «Гранд Сентрал Палас» в Нью-Йорке. Это уникальное полотно, оцененное в 120–180 тыс. фунтов стерлингов, станет несомненным событием «русской недели» в Лондоне.
Картина Богданова-Бельского является уже четвертым за последние два года топ-лотом MacDougall’s, участвовавшим в этой легендарной выставке русского искусства в США. Лондонский аукционный дом с удивительным постоянством вновь и вновь открывает коллекционерам и зрителям работы русских художников, след которых, казалось бы, безвозвратно потерян среди просторов Америки.
Масштабная выставка 1924 г., организованная советским правительством при непосредственном участии Игоря Грабаря и Сергея Виноградова, должна была стать своего рода смотром достижений молодого советского искусства. А по сути она подвела грандиозный итог развития русской живописи конца XIX — начала XX в.
Отобранные художниками полотна были выставлены 8 марта 1924 г. в Нью-Йорке, а затем отправились в турне по южным и северным штатам. Многие из них, в том числе и композиция Богданова-Бельского «За работой», были приобретены в частные руки.
Интерeсны обстоятельства, при которых картина попала в частную американскую коллекцию, где она хранится уже почти сто лет. Понимая сложную ситуацию, в которой находились многие русские художники после революции, американский коллекционер купил работу прямо с выставки 1924 г. в надежде, что деньги, вырученные с продажи полотна, пойдут в помощь голодающим художникам. Но судьба сложилась иначе, и уже на следующий день счастливый обладатель картины узнал, что оставшиеся полотна были конфискованы вместе с вырученными с выставки деньгами, так и не дойдя до самих авторов в России. В путанице и неразберихе тех времен местонахождение большинства картин c этой выставки, включая данное полотно, считалось «неизвестным», и лишь благодаря усилиям аукционного дома MacDougall’s удалось разыскать и впервые представить картину на публичные торги.
Среди купленных шедевров, на долгие годы осевших в американских собраниях, был и проданный на торгах MacDougall’s в июне 2011 г. «Портрет дочери Ирины» Бориса Кустодиева. После долгой борьбы он ушел с молотка за 1,8 млн. фунтов ($2,87 млн.) и стал одним из самых дорогих произведений Кустодиева на арт-рынке. Не уступила ей в цене и «Купчиха» Кустодиева, также бесследно пропавшая после американской выставки, а затем обнаруженная и проданная на торгах MacDougall’s в декабре 2011 г. за 1,8 млн. фунтов стерлингов. Еще один знаменитый экспонат выставки 1924 г. — композиция Михаила Нестерова «Соловей поет» — принесла MacDougall’s в том же 2011 г. 597 тыс. фунтов стерлингов.