Побережье Коста-Брава, простирающееся к северу от Барселоны, на равных соперничает с Коста-Даурада по уровню привлекательности для туристов и обладает множеством уникальных достоинств. Здесь уже ощущается близость территории Франции: старинная крепость в испанском городе Тосса де Мар напоминает замковые стены Каркассона, а в старой части Йорет де Мара — явно что-то от улочек Перпиньяна. И совсем неспроста все дышит непередаваемым каталонским очарованием
Кажущееся странным сравнение с Францией отнюдь не беспочвенно. При том, что Перпиньян — это последняя крупная остановка для поездов перед границей Испании, само понятие пограничья достаточно условно. Речь не о том, что оба государства — члены Евросоюза. Когда-то именно Перпиньян, сегодня процветающий университетский город, а отнюдь не Барселона, был столицей всего государства Каталония. В этом качестве он остается и поныне, но только для Восточных Пиреней. В то же время каталонский флаг по-прежнему гордо развевается во многих местах города, да и разговаривать здесь предпочитают на каталонском языке.
Коста-Брава в переводе с испанского означает «Дикий берег» или, скажем, точнее «Берег для храбрецов». В отличие от умиротворенного Золотого пляжа на Юге, он впечатляет буйством живописных скальных обрывов. Чем-то неуловимым они несколько напоминают Крым. Но в отличие от родного нам крымского побережья здешние отвесные горные утесы — это лишь шикарное обрамление для широких вольготных песчаных бухт. Правда, волны здесь нешуточные, и пляжи постоянно размываются волнами. Все это не мешает местным властям вовремя обновлять пляжную территорию. Таким образом, деструктивная деятельность моря практически не заметна, причем его буйство уравновешивается мягким климатом и балансом песчаных заливов и скал, защищающих их от ветров.
В начале XX века Коста-Брава еще не считался элитным курортом, а был, скорее, приютом для богемы — местом отдыха европейских художников и поэтов, что совсем и немудрено. Регион тесно связан с именем и деятельностью Сальвадора Дали. В родном городе художника Фигерасе находится известный всему миру Театр-музей Дали, в Кадакесе он часто проводил свои каникулы, а в Пуболе непременно надо посетить средневековый замок-поместье, некогда подаренный Сальвадором Дали своей возлюбленной Гала.
Если город Салоу называют столицей Коста-Даурада, то на Коста-Брава в этом качестве видится его реальный административный центр, приморский Йорет де Мар. Соседство старой и новой архитектур тут крайне органично, а быстро добраться до пляжа можно за считанные минуты даже из кажущихся весьма удаленными отелей. Например, глядя с балкона Guitart Gran Hotel Monterrey 5*, который расположен рядом с фешенебельным казино, море кажется где-то на недостижимом расстоянии. Первое впечатление обманчиво. Бросив купальные принадлежности в сумку или полотенце на плечо, бодрым шагом спускаясь по одной из радиальных старинных улочек к променаду, с удивлением отмечаешь, что потратил на все про все около пяти-десяти минут.
Но не всегда удается так быстро дойти до моря. Все дело в пресловутом шоппинге. По пути очень трудно удержаться и не заглянуть хотя бы в пару-тройку магазинчиков, наполненных одеждой, местными деликатесами или курортными прибамбасами, благо на многих товарах висят таблички с зазывающими надписями oferta (скидка, распродажа). Приобрести качественную t-shirt вполне можно и по цене от EUR4-5. Еще одной примечательной чертой Йорет де Мара является насыщенная ночная жизнь и, соответственно, обилие дискотек на все вкусы.
Ллорет или Йорет — это одна из самых древних и процветающих автономий Испании, поэтому кроме отдыха на пляжах здесь стоит уделить время и знакомству с историей, культурой и природой края. Летом города побережья связаны морским сообщением: между ними несколько раз в день курсируют катера. Цена билета на катер составляет EUR3-8 в одну сторону в зависимости от расстояния. Перемещаться удобно и по суше. Города-курорты связаны автобусным сообщением. Экспрессы двигаются по маршруту Тосса де Мар — Йорет де Мар — Барселона примерно семь раз в день, а билет стоит около EUR6.
Выбрав Йорет де Мар в качестве основной «ставки», можно без проблем путешествовать по всему региону. Одна из наиболее привлекательных экскурсий — это, конечно, в Жирону. Сама история города начинается в 75-м году н.э. В те далекие времена римские легионеры основали крепость, названную ими Герунда, для защиты Виа Аугуста, основной дороги на Иберийском полуострове, проложенной от Рима до Кадиса. Но вот сегодня от нее осталась лишь узкая темная улочка.
Спокойно несущая свои воды река Оньяр делит Жирону на две части. На левом берегу, на холме, находится исторический центр города с узкими улочками, соборами и музеями. А на правом берегу — современный город с широкими улицами и просторными площадями. Живописные жилые дома, выстроившиеся вдоль закованной в каменные берега Оньяр, отражаются в ее водах — это визитка Жироны. Среди главных достопримечательностей — Кафедральный собор с его архитектурой XI-XVIII вв.
Атмосфера старого города щедро пропитана сплетением истории разных наций, религий и сословий. Весьма интересен Еврейский квартал Жироны, история которого началась в 890 г. Он состоит из сплетения улиц, переулков, тупиков, многие из которых представляют собой просто узкие длинные лестницы.
Выезжая в Испанию на Коста-Брава, надо посетить тематический ужин в La Siesta, загородном поместье прошлого века, и посмотреть выступление лучших ансамблей испанского фламенко. Непередаваемые эмоции вызовет и представление «Средневековый замок», шоу-турнир, позволяющий почувствовать себя рыцарем в окружении прекрасных дам. В загадочной атмосфере старинного ристалища вас угостят отличным вином, а на закуску, не скупясь, выложат жареную курицу и большую печеную картофелину в придачу — по старинке, целиком. Кушать придется руками — все эти жеманные штуковины вроде вилок и ложек настоящие рыцари презирали и отрицали начисто.