Чрезвычайный и полномочный посол Греции в Украине Георгиос Георгунтзос подвел итоги туристического сезона 2011 г. По словам господина Георгунтзоса, поток туристов из Украины в прошлом году вырос в два раза по сравнению с 2009 г. и составил более 85 тыс. человек. В предстоящем сезоне греческие туроператоры прогнозируют дальнейший рост туристического потока. «Мы довольны результатами прошлого сезона и надеемся, что в 2012 г. нашу страну посетят не менее, чем 150 тыс. человек»,— отметил посол
Очевидные успехи Греции на отечественном туристическом рынке господин посол приписывает не в последнюю очередь упрощению выдачи консульствами Греции шенгенских виз украинцам. В подтверждение своих слов он озвучил данные статистики, согласно которым в 2009 г. было выдано всего 31 тыс. разрешений, а количество отказов составило 3 тыс., а уже в 2011 г. количество украинцев, получивших визы, выросло до 65 тыс., и число отказов снизилось до 850. «В период с 2010 по 2011 гг. мы увеличили долю выданных виз на 35% с уменьшением количества отказов на 46%. Таким образом, при том что вдвое возросло количество выданных виз, в четыре раза уменьшилось количество отказов,— подчеркнул господин посол. — Еще около 20 тыс. человек посетили нашу страну по выданным ранее многоразовым долгосрочным визам».
Представитель Национальной организации по туризму Греции (ЕОТ) господин Илиас Цонос прогнозирует, что уровень цен на пакеты туроператоров в этом году останется на уровне 2011 г., а в некоторых случаях может даже снизиться. «Львиную долю доходов нашего государства составляют поступления именно от туристической отрасли, поэтому был принят ряд необходимых решений для поддержки этой отрасли. В частности, снижены аэропортовые сборы, а также НДС на туристические услуги в самой стране,— объясняет господин Цонос. — Это позволяет увеличить количество авиарейсов из разных городов Украины (таких как Киев, Харьков, Донецк, Одесса и Львов) в Грецию, и многие ведущие туроператоры уже подтвердили приумножение числа чартеров на будущий сезон. Кроме того, чтобы оставаться конкурентоспособными и удержаться на плаву, многие отельеры вынуждены были снизить цены на проживание в гостиницах, а рестораторы — на свои услуги». Переживаемый Грецией экономический кризис в итоге благоприятно сказался на развитии туризма — индустрия подстроилась под сложившиеся условия, в результате общее количество туристов со всего мира выросло на 11%, а доход отрасли — на 20%.
Несмотря на то что в Греции регулярно проходят массовые акции протестов, демонстрации и социальная атмосфера накалена, посол республики в Украине господин Георгиос Георгунтзос настаивает, что такие акции не несут абсолютно никакой угрозы для туристов. «Сейчас социальное напряжение в Греции спадает. Также стоит обратить внимание на тот факт, что подобное выражение недовольства население высказывает исключительно в крупных административных центрах, таких как Афины и Салоники, а традиционно туристические регионы оно не затрагивает,— комментирует непростую ситуацию дипломат. — Никто не заинтересован в том, чтобы поток туристов сократился. Поэтому я имею все основания утверждать, что посещение Греции абсолютно безопасно для граждан Украины». Продолжая тему, Илиас Цонос напоминает отечественным туристам, что экономический кризис никак не отражается на качестве обслуживания, на вкусе национальной кухни и греческих вин, на красоте пейзажей и чистоте морей.
Коснулся господин Георгунтзос и дальнейшей политики выдачи шенгенских виз гражданам Украины в греческих консульствах. «Я уверен, что право путешествовать является неотъемлем правом каждого человека, и ограничивать его ни в коем случае нельзя. Соответственно работа посольства и консульств не должна быть чрезмерно бюрократизированной, чтобы не отбить у человека желание предпринять поездку,— отмечает посол. — Поэтому мы всячески стараемся усовершенствовать работу всех консульств, и в пик туристического сезона увеличим штат сотрудников, чтобы сократить сроки рассмотрения документов. Мы пытаемся создать доброжелательный и дружественный прием украинских граждан в консульствах. Не в последнюю очередь именно поэтому из-за реакции широкой общественности с должности Генерального консула Греции в Мариуполе была смещена госпожа София Малли, которая отличалась довольно жесткой позицией, и на эту должность был назначен более лояльный Димитрис Папандреу».
Одной из своих задач в Украине господин Георгунтзос видит дальнейшее упрощение процедуры оформления и сокращение сроков выдачи виз, а также увеличение количества многократных виз. Посол опроверг информацию о том, что консульства Греции в Украине для выдачи виз требуют копии прежних паспортов, трудовых книжек, водительских прав, информацию об имеющемся имуществе, а также наличие приобретенного билета в Грецию (достаточно предоставить информацию о его брони). «Наличие копий предыдущих паспортов с шенгенскими визами и позитивной историей посещений стран Евросоюза желательны в том случае, если соискатель претендует на получение долгосрочной многоразовой визы,— уточнил господин Георгунтзос. — Также хочу обратить внимание на то, что мы не требуем от пенсионеров информацию об их доходах и наличии средств, а только копию пенсионного удостоверения».