На чемпионате мира по волейболу в Японии вчера завершился второй групповой этап. Главной сенсацией этого этапа соревнований стало непопадание бронзовых призеров афинской Олимпиады-2004 и Мировой лиги нынешнего года сборной России в полуфинал. Примечательно, что перед началом соревнований россияне вместе с командой Бразилии считались основными фаворитами турнира.
Первые мини-сенсации в матчах с участием этих команд произошли еще на начальном этапе. Россияне проиграли единственному, по мнению специалистов, более-менее достойному сопернику на пути в полуфинал — сборной Сербии. Впрочем, несмотря на то, что поражение было весьма болезненным (0:3), особого значения ему никто не придал. В дальнейшем подопечные Зорана Гайича (кстати, сербского специалиста) уверенно громили всех оппонентов, не отдав по ходу турнира ни одной партии. Так продолжалось до игры с поляками, которая, если следовать логике букмекеров, также не должна была представлять хоть каких-либо трудностей. И это несмотря на то, что поляки являются действующими чемпионами Европы, а на мировом первенстве не проиграли ни одной партии, выиграв все матчи со счетом 3:0. Впрочем, континентальными чемпионами поляки стали в постолимпийский сезон, когда ни одна из ведущих сборных не была готова к сражениям такого уровня, а в Японии ее соперниками были весьма средние команды.
И первые две партии матча Россия-Польша полностью подтвердили прогнозы специалистов. Более титулованная и маститая российская команда без труда выиграла их с одинаковым счетом 25:19. А затем игра полностью перевернулась. Уже в начале третьей партии поляки дважды уходили в отрыв — 3:0 и 8:4. Оба раза соперники их догоняли. А, казалось бы, незначительный перевес в два очка, добытый перед вторым техническим перерывом (16:14), они сумели сохранить уже до конца партии. Именно она и стала переломной в матче. После игры Зоран Гайич пожалуется на судейские ошибки, сломавшие игру его команды в концовке третьей партии. Жалобы эти, кстати, небезосновательны. И в более-менее равной концовке сета россияне действительно могли довести игру до сухой победы — 3:0. А в дальнейшем команда сломалась, появились грубые ошибки в действиях связующих, блокирующие не успевали за атаками поляков. Как следствие: россияне проиграли и четвертую, и пятую партии — 2:3. А проиграв второй матч на чемпионате, команда — один из фаворитов соревнований — лишилась даже теоретических шансов на выход в полуфинал. Кстати, вчера, в матче за первое место в группе поляки обыграли команду Сербии и Черногории (3:0).
Не менее острая борьба за выход в полуфинал была и во второй шестерке команд. Все карты спутали бразильцы, неожиданно проиграв еще на первом этапе французам. Правда, в дальнейшем они проблем не имели. Вчера южноамериканцы проводили решающий матч против команды Болгарии, уже обеспечившей себе место в четверке сильнейших. Упорная борьба здесь шла на протяжении трех партий: 25:22, 20:25 и 25:22 в пользу бразильцев. А на четвертый сет сил у болгар не хватило — 25:16, и сборная Бразилии выходит в полуфинал с первого места.