Сегодня в Японии заканчивается первый этап мужского чемпионата мира по волейболу. Из 16 сильнейших команд мира во второй этап пройдут 12, отсеяны будут лишь аутсайдеры. Зато уже на втором этапе борьба пойдет за два первых места в каждой группе, которые дадут право сыграть в полуфинале.
В отличие от недавно завершившегося аналогичного женского турнира, где на медали в равной степени претендовали сразу пять команд, в мужском волейболе и специалисты, и аналитики букмекерских контор сразу выявили двух фаворитов — сборные Бразилии и России. Напомним, что команды именно этих стран разыграли золото среди женщин (тогда сильнейшими оказались россиянки, выигравшие на тай-брейке 3:2). На сей раз фавориты успели проиграть по разу уже на первом этапе. Россияне оказались совершенно не готовы к стартовому противостоянию команды Сербии и Черногории. По иронии судьбы российскую команду сейчас возглавляет сербский тренер Зоран Гайич, и против своих земляков он не нашел никаких контраргументов — 0:3. А ведь перед глазами тренера был свежий пример: за два дня до этого, в полуфинале женского турнира, россиянки под руководством итальянца Джованни Капрары обыграли команду с Аппенин со счетом 3:0. Впрочем, больше подобных осечек россияне себе не позволили, выиграв три последующих матча с одинаковым счетом 3:0. И, скорее всего, команда займет в группе второе место.
Сборная Бразилии, напротив, начала турнир с двух уверенных побед над кубинцами (3:1) и греками (3:0). Выиграли они и стартовую партию матча с французами, 25:20. А затем соперник абсолютно неожиданно перехватил инициативу, и южноамериканцы так и не смогли прийти в себя — 22:25, 23:25, 27:29. Это поражение стало даже более сенсационным, нежели проигрыш россиян, так как бразильцы уже успели войти в игру и почувствовать вкус побед в Японии. Примечательно, что вчера французов постигла судьба бразильцев. Выиграв первый сет у команды Германии, они проиграли три последующих, и немцы со стопроцентным результатом — четыре победы в четырех матчах — стали лидерами группы. Сегодня они могут нанести второе поражение бразильцам и заметно осложнить им путь в полуфинал. В случае же победы южноамериканской команды три команды придут к финишу с четырьмя победами и одним поражением, и судьба первого места в итоговой таблице будет определяться по дополнительным показателям.
На данный момент без поражений идут в турнире четыре команды — Польши, Болгарии, Германии и Сербии и Черногории. Интрига же в том, что далеко не эти сборные являются фаворитами на бумаге. Тем интереснее обещают быть сегодняшние заключительные матчи первого этапа и игры второго раунда.
Там будут образованы еще две группы по шесть команд в каждой. Команды проведут по три игры с соперниками, с которыми не встречались на первом этапе. Главная задача здесь — занять одно из двух первых мест, которое позволит выйти в полуфинал и непосредственно побороться за медали второго по значимости турнира после Олимпиады.