Сегодня в Японии стартует месячник большого волейбола. С 31 октября по 12 ноября здесь состоится чемпионат мира среди женских команд, а с 16 ноября по 3 декабря — аналогичный мужской турнир. В обоих соревнованиях примут участие по 24 сильнейших команды мира.
Этот турнир входит в число самых важных и рейтинговых соревнований. Достаточно отметить, что, как и Олимпиады, и мировые футбольные и баскетбольные форумы, чемпионаты мира по волейболу проходят раз в четыре года и собирают только лучших из лучших.
Отборочные соревнования нынешнего чемпионата мира не принесли особых сенсаций. Кроме посредственных сборных Японии (хозяев турнира) и чемпионов мира четырехлетней давности — сборных Бразилии (мужчины) и Италии (женщины), попавших в число участников автоматически, отбор к финалу прошли все сильнейшие на данный момент команды своих континентов. Украинские сборные в их число не вошли. Наши команды не участвовали в чемпионате мира — 2002, не смогли преодолеть отборочный турнир и сейчас. Обе сборные уверенно прошли второй отборочный этап, заняв первые места в своих группах, но не смогли достойно выступить в третьем раунде и плей-офф.
На первом этапе соревнований 24 команды будут разбиты на четыре подгруппы — по шесть команд в каждой. Затем состоится еще один групповой турнир, в котором будут участвовать уже 16 команд, по четыре лучших из каждой группы. И только после этого начнутся матчи плей-офф и непосредственная борьба за медали первенства.
В данный момент особое внимание болельщиков и специалистов привлечено к женским сборным, чей турнир стартует сегодня. И список претендентов на медали здесь как никогда широк. Президент Международной федерации волейбола (FIVB) Рубен Акоста считает, что на медали турнира претендуют сразу пять команд. Кроме олимпийских чемпионок китаянок и финалистки Афин-2004 сборной России, в числе возможных призеров Акоста назвал сборные Бразилии, Италии и Кубы.
Наибольшие изменения после Олимпиады претерпел состав сборной России. Новый тренер Джованни Капрара изменил не только подход к тренировочному процессу и игровую модель, но и состав. Правда, лидер команды Екатерина Гамова и сейчас является ведущим игроком сборной.
Букмекерские конторы считают фаворитом предстоящего первенства сборную Бразилии, чей средний коэффициент равен 1,85. Далее идут команды Италии и Китая (6,50) и Кубы и России (8,00).