Киевский «Сокол» крайне неудачно выступил в первом круге Открытого чемпионата Белоруссии. Украинский клуб, единственный иностранный представитель в этом турнире, из одиннадцати матчей сумел выиграть лишь один и два поединка свести вничью. Как следствие команда занимает последнее место в турнирной таблице.
Первый круг Открытого чемпионата Белоруссии, который с этого сезона носит название Экстралига, участники отыграли менее чем за месяц. Но за столь короткий период времени турнир уже успел подарить немало сюрпризов. Главный из них — неудачное выступление минской «Юности». Клуб, становившийся чемпионом Белоруссии на протяжении последних трех сезонов подряд, сейчас находится в середине турнирной таблицы. Объяснить причины неудачи сильнейшей команды лиги можно возрастающей с каждым годом конкуренцией в лиге, где все белорусские команды отлично финансируются и имеют возможность сосредоточиться исключительно на достижении высоких спортивных результатов.
А вот провальное выступление «Сокола» прогнозировалось еще перед стартом турнира. Тяжелое финансовое положение, отсутствие необходимой игровой практики во время предсезонной подготовки и отток квалифицированных хоккеистов в другие клубы, в частности — белорусские, привело к последнему месту в турнирной таблице. В 11-ти матчах подопечные Александра Сеуканда набрали лишь шесть очков и теперь отстают от занимающего восьмое место «Химика»-СКА на семь очков. Напомним, что весной, в плей-офф, за медали чемпионата будут бороться восемь лучших команд по итогам регулярного сезона. Свою единственную победу «Сокол» одержал 20 сентября, когда дома обыграл минский «Керамин» — 1:0. А затем последовали поражения дома от «Химволокна» (3:6) и на выезде от «Немана» (1:2), ХК «Брест» (3:4), ХК «Гомель» (1:6). А второй круг команда Александра Сеуканда начала с домашнего поражения от гомельского клуба — 2:4. Более того, в ходе первого круга «Сокол» даже умудрился установить новый клубный антирекорд, уступив ХК «Витебск» с разницей в девять шайб — 1:10. В предыдущих сезонах в белорусском чемпионате и Восточно-Европейской хоккейной лиге наихудшим результатом для «Сокола» были поражения с разницей в шесть шайб — 2000 г. от «Беркута» (1:7) и в 2003-м от «Гомеля» (3:9).
Впрочем, неудачи преследуют единственный профессиональный хоккейный клуб Украины не только на ледовой площадке. Команда по-прежнему не может решить свои финансовые проблемы и вообще может прекратить свое существование в январе, так как бюджет клуба прописан лишь до конца текущего года. Возможно, поэтому «Сокол» впервые за долгие годы не является фаворитом чемпионата Украины, стартующего завтра. Кроме «Сокола» в нынешнем турнире примут участие еще три киевских клуба — АТЭК, СДЮСШОР «Сокол» и «Компаньон». Также в турнире сыграют «Днепровские волки» (Днепропетровск) и «Беркут» (Киевская область).
Главным претендентом на золото специалисты называют «Беркут», который в этом сезоне будет базироваться в Броварах. В состав этого полулюбительского клуба в нынешнее межсезонье были приглашены такие известные исполнители, как Александр Савицкий, Дмитрий Толкунов, Константин Буценко, Александр Василевский, Богдан Савенко, Дмитрий Марковский, Андрей Савченко, Александр Зиневич, Борис Проценко, Владислав Серов, Олег Полковников. Кроме того, в чемпионате Украины ворота «Беркута» будет защищать Вадим Селиверстов, который в белорусской Экстралиге выступает за «Сокол». По регламенту турнира чемпион Украины будет определен после регулярного сезона, который пройдет в шесть кругов и завершится в марте.