В среду состоялись очередные матчи отборочного цикла чемпионата Европы-2008. В группе В сборная Украины провела свою стартовую игру квалификационного раунда против сборной Грузии и одержала непростую победу — 3:2. В главном же матче дня соперники украинцев по группе и финалисты недавнего чемпионата мира-2006 в Германии сборные Франции и Италии сошлись в очном противостоянии в Париже. Хозяева сумели взять реванш у итальянцев за поражение в финале — 3:1.
Еще за несколько дней до матча главный тренер украинцев Олег Блохин предсказывал, что игра будет трудной и напряженной. Но не так хорошо выглядела сборная Грузии, как плохо на фоне соперника смотрелась украинская команда. Слишком много было на поле ошибок со стороны хозяев, особенно в обороне.
Будь форварды соперника — Шота Арвеладзе и Георгий Деметрадзе, которые и так забили по голу, порасторопнее, мячей в воротах Александра Шовковского могло быть и больше.
На фоне многочисленных ошибок украинцев вблизи своих ворот гости выглядели достаточно уверенно и в середине второго тайма на минуту даже сумели выйти вперед. К чести игроков команды Блохина стоит отметить, что они сумели быстро сравнять счет, а за десять минут до конца матча и забить победный гол. Кстати, все три гола в ворота грузинской команды были забиты головой, что при наличии у них мощных и высокорослых защитников свидетельствует о проблемах во взаимоотношениях футболистов и игровой дисциплине.
Тем не менее итоговый результат 3:2 принес сборной Украины 3 очка. Интересно, что Андрей Шевченко сыграл свой 70-й юбилейный матч за сборную Украины, а Руслан Ротань в 25-й игре за главную команду страны забил пятый гол.
Центральный матч в этой отборочной группе состоялся в Париже, на знаменитом «Стад де Франс», стадионе, где состоялся финальный матч чемпионата мира-98, в котором французы разгромили бразильцев со счетом 3:0. Месяц назад они также играли в финале чемпионата мира в Берлине, но проиграли итальянцам в серии пенальти. По сравнению с тем матчем в командах не произошли существенные изменения. У французов завершили свои выступления за сборную двое — капитан и лидер команды Зинедин Зидан и вратарь Фабьен Бартез. Все остальные приняли участие в сверхпринципиальном противостоянии с итальянцами и сумели взять реванш. Кстати, у чемпионов мира изменения также были минимальными. Назначенный вместо Марчелло Липпи новым главным тренером команды Роберто Донадони пока не претворяет в жизнь планы по тотальной реконструкции состава, которые он озвучил во время вступления в должность.
В игре с французами на поле отсутствовал лишь Марко Матерацци, подвергшийся санкциям со стороны Международной федерации футбола за печально известный эпизод с оскорблением Зидана в финале ЧМ-2006. Кроме удара головой от француза он получил еще и двухматчевую дисквалификацию. В остальном же состав итальянцев остался неизменным, что лишний раз подчеркивает значимость победы французов. Они вели как в счете, так и в игре с самого начала и одержали заслуженную победу.