Досрочно выиграв матч Кубка Дэвиса у команды Португалии (3:0), сборная Украины гарантировала себе место в І группе евро-африканской зоны на следующий сезон
Досрочно выиграв матч Кубка Дэвиса у команды Португалии (3:0), сборная Украины гарантировала себе место в І группе евро-африканской зоны на следующий сезон. А это значит, что уже в 2010 г. команда Ореста Терещука может попасть в элитную мировую группу, где 16 команд оспаривают почетный трофей.
Нынешний год можно смело назвать переломным для мужской сборной Украины по теннису. Ведь поначалу ничто не предвещало столь благоприятной картины. На фоне прорыва Сергея Стаховского, дебютировавшего в основной сетке турнира «Большого шлема» и вошедшего в список 100 лучших теннисистов мира, результаты остальных наших игроков продолжали желать лучшего. Никто из них даже не входил во вторую сотню классификации. Впрочем, как показала практика, для успешного выступления во ІІ группе (третий по значимости дивизион Кубка Дэвиса) иметь суперзвезд в составе совсем необязательно. Никто из соперников не похвастал наличием игроков, заметно превышающих в классе Стаховского и его партнеров. Украинцы же проявили чрезвычайную ответственность и характер в каждом матче и выжали максимально возможный результат. Будем откровенны, бороться за попадание в мировую группу в сегодняшних реалиях просто невозможно.
Для победы в решающем матче оказалось достаточно усилий двух игроков. После Сергея Стаховского в первый день в одиночке играл Сергей Бубка-младший. И оба уверенно провели свои матчи. Стаховский, оказавшийся единственным игроком в составе обеих команд, входящим в первую сотню рейтинга, заставил поволноваться зрителей лишь во втором сете. В равной борьбе он добился победы лишь на тай-брейке — 7:5. В двух других сетах Гастао Элиас был повержен с одинаковым счетом — 6:4.
Сергей Бубка провел более затяжной и упорный четырехсетовый поединок против Руи Мачадо. Он проиграл второй сет (3:6), а в третьем выиграл лишь на тай-брейке (7:4). Тем не менее уверенные победы в первой и последней партиях (6:3, 6:4) стали гораздо более весомыми и запоминающимися.
В субботу капитан украинской команды Орест Терещук ничего не менял, и эти же игроки вышли в парном матче. У соперников же пару Гастао Элиасу составил Леонардо Таварес. Впрочем, замена ничем не помогла гостям, которые ни в одном из трех сетов не сумели выиграть даже пять геймов — 6:3, 6:2, 6:4. Более чем уверенная победа Бубки и Стаховского в решающей игре.
Этой победой сборная Украины завершила сезон, в котором провела три матчевые встречи. Все они оказались успешными, и лишь в одной (против Ирландии — 3:2) команда испытала настоящие проблемы. Впрочем, именно этот матч стоит взять за основу, подводя итоги года. Играя в гостях со сборной, лучший игрок которой Конор Ниланд занимал на тот момент 233-е место в мировом рейтинге, украинцы решили поэкспериментировать с составом. На первый одиночный матч вышел 20-летний Артем Смирнов, занимающий 476-е место в рейтинге и вчистую проиграл в трех сетах. Как следствие, судьба матча решилась в третий последний день, после того как в состав вместе с Сергеем Стаховским экстренно был введен Сергей Бубка.
Итог этого матча наглядно показывает главную проблему команды — короткую скамейку запасных. А продержаться на двух более или менее равноценных игроках в матчах первой группы практически невозможно. Тем более что в большинстве сборных игроки высокого класса имеются в большом количестве. Например, в сборной Словакии (Доминик Хрбаты и Михал Мертинак) или Бельгии (Стив Дарсис и Кристоф Влиеген), И еще хорошо, что в следующем году в мировой группе сыграет Швейцария во главе с Роже Федерером.
Основным приоритетом сборной Украины в 2009 г. станет сохранение места в І группе евро-африканской зоны. Попасть даже в четверку лучших команд, которые будут играть в плей-офф мировой группы, нереально. Успехом можно будет считать даже победу в матче первого круга. Она как минимум избавит команду от необходимости защищать осенью свое место в группе.
Безусловно, решающее значение в этой ситуации играет жребий. Помимо Словакии и Бельгии, соперниками украинцев могут стать и не слишком титулованные африканские сборные или кто-то из середняков-европейцев. Вариантов много, и не все из них вчера вечером были известны. Многие матчи плей-офф мировой группы закончились в ночь на понедельник, и вполне возможно, что именно в них играл будущий соперник команды Ореста Терещука. Жеребьевка сезона 2009 г. состоится в ноябре.