Чемпион Литвы ФБК «Каунас» после нулевой ничьей в первом матче дома одолел «Глазго Рейнджерс» со счетом 2:1 и пробился в заключительный этап квалификации
Ответные матчи второго квалификационного раунда Лиги чемпионов УЕФА начались с громкой сенсации. Чемпион Литвы ФБК «Каунас» после нулевой ничьей в первом матче дома одолел «Глазго Рейнджерс» со счетом 2:1 и пробился в заключительный этап квалификации. Таким образом, финалист Кубка УЕФА 2007/08, который на этой неделе в рейтинге лучших клубов мира вышел на второе место после «Манчестер Юнайтед», в этом сезоне остался без еврокубков.
На 33-й минуте матча на мокром от дождя поле стадиона имени Дариуса и Гиренаса (литовские пилоты, погибшие в 1933 г. при попытке беспосадочного перелета из Нью-Йорка в Каунас) хавбек «Рейнджерс» Кевин Томсон открыл счет, однако в начале второго тайма капитан литовцев Нериюс Раджюс со штрафного забил ответный мяч. «Бродяги» стали откровенно играть на удержание победного для них ничейного счета и поплатились за это за 4 минуты до конца игры, когда Линас Пилибайтис головой закинул навес бразильца Рафаэла Ледесмы с углового.
Футбольная Литва ликует. Президент литовской федерации футбола Лютаурас Варанавичюс назвал успех историческим для всего футбола страны. «Если бы нам пришлось встретиться с «Рейнджерс» еще раз, то фаворитом противостояния снова считался бы шотландский клуб,— сказал 46-летний португалец Жозе Коусейру, возглавивший «Каунас» в середине июля.— Но наши футболисты последние две недели работали очень усердно и заслужили победу».
Теперь за право сыграть в групповом раунде турнира клуб из Каунаса, скорее всего, встретится с датским «Ольборгом», который в первой встрече разгромил боснийскую «Модрицу» — 5:0.
Автор победного гола 23-летний атакующий хавбек Линас Пилибайтис, вернувшийся в «Каунас» из аренды в шотландском «Хартсе», повторил сказанные им еще до игры слова: «Не сомневался, что нам по силам пройти «Рейнджерс». Вся команда верила в победу».
Напомним, что владельцем «Каунаса», а также шотландского «Хартса» и белорусского «МТЗ» является 61-летний литовский бизнесмен Владимир Романов. Его банк Ukio bankas является спонсором литовского клуба, который был основан в 1993 г. и с 1999 г. бессменно побеждает в чемпионатах Литвы.
После шокирующего поражения главный тренер «Рейнджерс» Уолтер Смит сказал, что у него нет оправданий случившемуся: «Мы сыграли чрезвычайно плохо. Кажется нелепым, что сперва команда может пробиться в финал Кубка УЕФА, а затем потерпеть поражение на самом старте нового еврокубкового сезона. Однако случилось именно это. Не знаю, были игроки чем-то обеспокоены или нервничали, но их игре нет оправданий».
Из-за своей плохой игры «рейнджеры» лишились не только славы, заработанной благодаря выходу в финал Кубка УЕФА, а еще и EUR12,5 млн., которые они получили бы в случае выхода в групповой этап Лиги чемпионов.
Великолепный повод для праздника получили болельщики «Селтика» — главного врага «Рейнджерс» в шотландском чемпионате. Они взяли своеобразный реванш за кампанию 2005/06, когда «кельты» во втором отборочном раунде Лиги чемпионов сенсационно уступили словацкой «Артмедиа» — 0:5 и 4:0.
Помимо «Селтика» и «Рейнджерс», неудачи на ранних стадиях самого престижного еврокубка терпели московский ЦСКА, стамбульский «Бешикташ» и киевское «Динамо», в 2005 г. неожиданно проигравшее скромному швейцарскому «Туну».
Во втором матче игрового дня латвийский «Вентспилс», несмотря на домашнюю победу над норвежским «Бранном» (2:1), уступил соперникам по итогам двух матчей (в Бергене «Бранн» выиграл — 1:0). В следующем этапе «Бранн» сыграет с марсельским «Олимпиком».