После зимнего перерыва сегодня стартует стадия плей-офф Кубка УЕФА. Первые матчи состоятся в среду и четверг
После зимнего перерыва сегодня стартует стадия плей-офф Кубка УЕФА. Первые матчи состоятся в среду и четверг. Борьбу за трофей на этапе 1/16 финала продолжат 32 команды. Среди них не будет представителей Украины, и болельщикам остается болеть за питерский «Зенит» и московский «Спартак».
В числе участников находятся бывшие обладатели Кубка УЕФА «Галатасарай», «Байер», ПСВ, «Андерлехт» и «Бавария», которые хотели бы войти в число избранных, выигрывавших турнир дважды. А двукратный победитель «Тоттенхэм» мечтает пойти по стопам «Ливерпуля», «Интернационале» и «Ювентуса» и завоевать трофей в третий раз. «Шпоры», выигрывавшие Кубок УЕФА в сезонах 1971/72 и 1983/84 гг., завтра нанесут визит пражской «Славии». Тренер лондонского клуба испанец Хуанде Рамос имеет шанс выиграть кубок в третий раз подряд после триумфов с «Севильей» в Эйндховене (2006 г.) и Глазго (2007 г.).
Также в четверг вступит в бой один из главных фаворитов турнира — мюнхенская «Бавария». Команде Оттмара Хитцфельда предстоит сломить сопротивление «Абердина», который выбил мюнхенцев из четвертьфинала Кубка кубков-1982/83, после чего одолел в финале «Реал» и завоевал трофей.
А среди сегодняшних матчей стоит отметить встречу обладателя Кубка УЕФА-1999/00 «Галатасарая» и победителя турнира 1987/88 гг. «Байера». Немецкий наставник турецкого клуба — 73-летний Карл-Хайнц Фельдкамп — сделает все возможное, чтобы огорчить своих земляков. Вызывает интерес также матч «Рейнджерс» и «Панатинаикоса». А «Спортинг» проведет свой двухсотый матч в еврокубках, когда дома встретится с «Базелем».
В отсутствие украинских команд особый интерес наших болельщиков привлекают матчи двух российских участников турнира. Тем более, что петербургский «Зенит» играет под капитанством Анатолия Тимощука, а в рядах московского «Спартака» находится хавбек сборной Украины Максим Калиниченко. Правда, последний не сможет помочь своей команде, поскольку до мая будет залечивать тяжелую травму.
«Зенит» сегодня принимает в Петербурге испанский «Вильяреал» — тот самый, который в 2005 г. на этом этапе выбил из розыгрыша Кубка УЕФА киевское «Динамо». После 23-х туров чемпионата Испании «Вильяреал» идет на третьем месте в турнирной таблице Примеры и находится в отличной форме. Это, несомненно, даст гостям преимущество перед хозяевами, только выходящими из зимней спячки. В своей последней игре «Вильяреал» победил в гостях «Мурсию» — 1:0.
А «Спартак», весьма блекло выступивший на Кубке Первого канала, играет в Марселе против местного «Олимпика». Марсельцы после 24-х туров первенства Франции занимают пятое место и ведут спор за еврокубковую зону. В последнем матче «Олимпик» на выезде обыграл «Ниццу» — 2:0. Впрочем, тренер французов, знаменитый в прошлом бельгийский футболист Эрик Геретс отозвался о сопернике с большим уважением: «Для меня стало сюрпризом, что они («Спартак») не попали в групповую стадию Лиги чемпионов. Для нас будет большим достижением, если мы сумеем одолеть их. На протяжении 15 лет они входят в число трех-четырех лучших команд своей страны».
Кстати, в случае победы в своих парах «Зенит» и «Спартак» встретятся в 1/8 финала между собой.