В среду в Чехии стартует чемпионат мира по хоккею среди молодежных команд (возраст игроков — до 20 лет). На протяжении полутора недель десять ведущих национальных сборных выявят сильнейшую
В среду в Чехии стартует чемпионат мира по хоккею среди молодежных команд (возраст игроков — до 20 лет). На протяжении полутора недель десять ведущих национальных сборных выявят сильнейшую.
Этот турнир одновременно является последним и первым супертурниром года в спортивном календаре. По традиции первая его половина — матчи группового турнира — проходят в конце декабря, а решающие игры плей-офф — в начале января. Не изменят организаторы этой традиции и на сей раз. С 26 по 31 декабря 10 сборных будут разбиты на две группы по пять команд, где сыграют в однокруговой турнир. А со 2 по 5 января состоятся матчи плей-офф, которые определят чемпиона, призеров и двух неудачников соревнований, которые в следующем году будут выступать в группе В. Игры чемпионата пройдут в двух городах — Пардубице и Либереце.
Сборная Украины несколько раз играла в элитном дивизионе, но после того как вылетела в чемпионате 2003/2004, прочно осела в дивизионе В. Переломным мог стать нынешний год. После смены руководства Федерации хоккея Украины и прихода на должность руководителя Анатолия Брезвина ситуация с финансированием этого вида кардинально улучшилась. В частности, молодежная сборная провела два тренировочных сбора, сыграла несколько товарищеских матчей и ехала на чемпионат мира в группе В в немецкий Бад-Тольц в оптимальной форме. Но турнир, закончившийся неделю назад, показал, что рассчитывать на место в элите нам еще рано. Одержав лишь одну победу, команда Анатолия Лубнина заняла пятое место при шести участниках. А ведь перед началом соревнований была поставлена задача-минимум — финишировать в тройке призеров. Таким образом, в следующем году украинская сборная точно не выступит в элитном турнире, а уровень ее игры в Бад-Тольце объективно не позволяет рассчитывать на успехи в ближайшем будущем.
В числе фаворитов нынешних соревнований две сборные — России и Канады. Именно эти команды играли между собой в финалах трех последних первенств, и все три раза, в 2005-м, 2006-м и 2007 г. неизменно побеждали канадцы. Правда, до этого в 2002-м и 2003-м россияне дважды обыгрывали сборную «Кленового листа». А в 2004-м россияне прибыли на турнир далеко не в сильнейшем составе, и в финале пару канадцам составила сборная США, которая, кстати, тогда и выиграла. Впрочем, в этом году сенсаций не предвидится. Оба фаворита в отличной форме, и уже сейчас все специалисты в один голос утверждают, что финал будет традиционным: Россия — Канада.
На первом этапе компанию канадцам в группе А составят сборные Швеции, Словакии, Дании и хозяева первенства — чехи. Россияне поспорят за первое место в группе В с командами США, Финляндии, Швейцарии и Казахстана. На втором этапе команды, занявшие в группах вторые-третьи места, сыграют матчи 1/4 финала. А победители групп досрочно получат путевки в полуфинал. Команды же, занявшие четвертое-пятое места, в еще одном групповом турнире будут бороться за право остаться в элите. По итогам соревнований дивизион сильнейших покинут две сборные.
Финал и матч за третье место состоятся 5 января.