Завтра пройдут четыре матча регулярного чемпионата 90-го сезона НХЛ. А стартовал он двумя играми в Лондоне — впервые в истории лиги сезон начали в Европе. До этого зарубежом НХЛ начинала трижды — все три раза в Японии
Завтра пройдут четыре матча регулярного чемпионата 90-го сезона НХЛ. А стартовал он двумя играми в Лондоне — впервые в истории лиги сезон начали в Европе. До этого зарубежом НХЛ начинала трижды — все три раза в Японии.
В первых матчах встретились два калифорнийских клуба — действующий чемпион НХЛ «Анахайм Дакс» и «Лос-Анджелес Кингз». На недавно построенной лондонской арене О2, которая принадлежит владельцу «Кингз» — компании Anschutz Entertainment Group, в присутствии 17,5 тыс. зрителей чемпион сначала проиграл 1:4, а на следующий день взял уверенный реванш — 4:0. Героем стартовой игры стал 19-летний вратарь «Лос-Анджелеса» Джонатан Бернье, отразивший 26 бросков, а первую шайбу в сезоне забросил форвард «Кингз» Майк Каммаллери. Нынешний сезон будет третьим по счету после локаута, который полностью отменил сезон 2004-2005 гг. Несмотря на падение телевизионных рейтингов в США, в целом наблюдается рост доходов клубов НХЛ. Об этом свидетельствует вторичное повышение планки потолка зарплат, которая ограничивает бюджеты команд и жестко связана с уровнем доходов клубов. Если после локаута суммарная платежная ведомость команды не могла превышать $39 млн., а в прошлом сезоне потолок зарплат вырос до $44 млн., то в сезоне 2007-2008 гг. клубы смогут тратить на содержание игроков $50,3 млн.
В клубе «Питсбург Пингвинз» существенную долюдозволенной суммы получит канадский хоккейный вундеркинд Сидни Кросби. 20-летний форвард на пять лет продлил контракт с клубом. Сумма, которая удержит лучшего бомбардира и самого ценного игрока лиги последнего сезона в рядах пингвинов до 2013 г., составила около $45 млн., то есть в среднем около $9 млн. за сезон.
В НХЛ выступают триукраинца. Алексей Житник в конце прошлого сезона перешел из «Нью-Йорк Айлендерс» в клуб «Атланта Трэшерс», Руслан Федотенко в межсезонье перешел из «Тампы Бэй» в «Айлендерс». Алексей Поникаровский продолжит карьеру в «Торонто Мейпл Ливз». У Житника уже давно имеется российский паспорт, а Федотенко и Поникаровский намерены принять канадское гражданство.
Регулярный чемпионат, состоящий из 82 матчей, завершится 6 апреля. В нем предусмотрено два окна: рождественские выходные (24-25 декабря) иперерыв, связанный с проведением 27 января в Атланте матча всех звезд. Игры плей-офф, куда пробьются 16 лучших команд из 30 (по восемь из каждой конференции), начнутся 9 апреля. Имя обладателя Кубка Стэнли станет известно до 10 июня.