По итогам Евробаскета на Олимпиаду-2008 попадут только две лучшие сборные, помимо чемпиона мира — Испании
В испанской Гранаде накануне стартовал 35-й чемпионат Европы по баскетболу. Нынешний Евробаскет станет вторым этапом отбора для европейских команд на Олимпиаду-2008. По его итогам на главные игры четырехлетия попадут только две лучшие сборные, помимо чемпиона мира — Испании
Еще четыре представителя Старого Света поборются за путевки на межконтинентальном олимпийском отборочном турнире, который состоится летом будущего года, за месяцдо старта Олимпиады в Пекине.
Основным фаворитом еврофорума считается сборная Испании — действующий чемпион мира 2006 г. Главный тренер команды Пепу Эрнандес полностью сохранил чемпионскую команду. На Евробаскете сыграют именно те 12 представителей, которые год назад добыли титул лучшей команды, включая оправившегося от травмы лидера коллектива Хорхе Гарбахосы. В марте, играя на чемпионате НБА за «Торонто Рэпторз», он получил тяжелую травму — перелом берцовой кости. Испанская баскетбольная федерация требовала, чтобы игрок после восстановления присоединился к национальной сборной, чего он, собственно, и сам желал. Однако категорически против этого был клуб Гарбахосы — «Торонто Рэпторз», врачи которого провели тщательное медобследование, после которого игроку было запрещено даже появляться в лагере сборной Испании.
Впрочем, национальная федерация достойно сражалась за форварда и даже оплатила канадскому клубу рекордную в истории баскетбола страховку в размере EUR200 тыс. Пять раз руководство клуба отказывало испанской федерации, а та в свою очередь приводила все новые и новые аргументы. В воскресенье, когда истекал срок подачизаявок, из Канады все же пришло разрешение.
Высоко котируются ставки и на победителя Евробаскета-2005 — сборную Греции, в составе которой нет ни одного представителя НБА. Капитан команды Василис Спанулис уже объявил, что Греция способна повторить достижение двухлетней давности, а свою будущую победу посвятит людям, пострадавшим от лесных пожаров в стране.
Одним из претендентов на чемпионство является и сборная Литвы (чемпион Европы 2003 г.), в состав которой вернулся опытнейший Шарунас Ясикявичус из клуба НБА «Голден Стейт».
Отлично в контрольных матчах смотрелись французы, ведомые самым ценным игроком плей-офф чемпионата НБА 2007 г. Тони Паркером. Вновь на своих могучих плечах будет тащить сборную Германии еще одна звезда НБА — Дирк Новицки. Благодаря его героическим усилиям немцы вышли в финал чемпионата Европы 2005 г., где уступили грекам (62:78). К числу претендентов на награды относится и Россия, которую возглавляет американский израильтянин Дэвид Блат. В составе команды есть два представителя НБА — уроженец Киева Виктор Хряпа («Чикаго Булз») и Андрей Кириленко («Юта Джаз»). Также в команде представлены три игрока одного из лучших клубов Европы — московского ЦСКА: натурализованный американец Джон Роберт Холден, Захар Пашутин и Алексей Саврасенко.
Темной лошадкой на Евробаскете-2007 считается сборная Португалии, которая во второй раз в своей истории пробилась в финальную часть. В первый раз это было в далеком 1951 г. Такого успеха португальцы добились под руководством украинского специалиста Валентина Мельничука, который уже 13 лет работает на Пиренейском полуострове. Национальную сборную страны он возглавляет с 2000 г.
Из украинской Суперлиги на нынешнем Евробаскете будет представлен лишь один игрок — новичок «Черкаських мавп» и центровой сборной Израиля Амит Тамир. А нынешнийнаставник сборной Латвии Карлис Мужниекс в бытность игроком в середине 90-х годов играл в донецком «Шахтере». Однако на этом украинское представительство не заканчивается. На Евробаскете будет работать дуэт украинских арбитров — Владимир Драбиковский и Борис Рыжик.