42-й чемпионат (он же — Кубок) Америки прошел без неожиданностей.
В полуфинал вышли фавориты букмекерских ставок и прогнозов специалистов. Ничего удивительного и в том, что в финале в воскресенье в Маракаибо встретятся действующий чемпион Бразилия с вице-чемпионом Аргентиной. Днем ранее за третье место поспорят Уругвай и Мексика.
Примечательно, что и на предыдущем турнире, который прошел в 2004 г. в Перу, Уругвай в полуфинале играл с Бразилией и уступил ей в серии послематчевых пенальти — 3:5 (счет с игры — 1:1). И на сей раз в Венесуэле турнирная сетка свела эти команды за шаг до финала. И снова ничья с игры — 2:2, и снова бразильцы пробили пенальти лучше, чем 14-кратные чемпионы континента — 5:4. Только три года назад соперником уругвайцев в матче за третье место была команда Колумбии, которую Уругвай обыграл 2:1. В субботу соперник будет посильнее — Мексика, отлично выступившая на этом чемпионате. В 2004 г. мексиканцам не повезло: в четвертьфинале они попали на Бразилию, которая разбилаих со счетом 4:0. Теперь же команда Уго Санчеса имеет шанс улучшить свое турнирное достижение, и это ей по силам.
Однако в полуфинальном матче в Пуэрто Ордасе против безусловного фаворита нынешнего Копа Америка — Аргентины Мексика сумела сыграть на хорошем уровне только первую половину игры. Лишь под занавес первого тайма аргентинский защитник Габриэль Хайнце открыл счет. Но после перерыва бело-голубые нарастили скорости, их атаки стали еще более массированными и острыми. В результате на 61-й минуте Лионель Месси удвоил счет, а пять минут спустя Хуан Роман Рикельме реализовал пенальти, назначенный за снос в штрафной площадке Карлоса Тевеса — 3:0.
Аргентина является однозначным фаворитом финала против Бразилии. Пентакампеоны, они же кудесники мяча, почему-то традиционно относятся к Копа Америка пренебрежительно, и практически никогда не выступают там сильнейшим составом. Без Роналдиньо и Кака, Дида и Роналдо, которые попросту уговорили тренера Дунгу дать им отдохнуть после тяжелого сезона в европейских лигах (будто аргентинские звезды играют в других чемпионатах?), одолеть бело-голубых будет намного труднее. Собственно, по одним только именам состав аргентинцев обязывает их выигрывать все турниры в мире. Имея на поле Месси, Рикельме, Камбьяссо, Верона, Дзанетти, Тевеса, Маскерано, Хайнце, Аймара и других, бело-голубые просто обязаны взять у бразильцев реванш за поражение в финале прошлого чемпионата (2:2 с игры, 2:4 по пенальти).
Пока же аргентинцы блистают на полях Венсуэлы, в Европе заключаются крупные трансферные сделки с их участием. Так, защитник бело-голубых Габриэль Милито перешел из «Сарагосы» в «Барселону».Сумма контракта составила EUR20,5 млн. В течение четырех сезонов 26-летний Милито будет получать по EUR4 млн. в год. Таким образом после перехода в «Реал» Хавьера Савиолы,Милито сохранит число аргентинцев, играющих за «Барсу», на прежнем уровне — двое (второй — Лионель Месси). А в «Сарагосе» остался старший брат Габриэля Диего Милито, форвард национальной сборной, отличившийся в Венесуэле голом в ворота Колумбии в матче группы С.