Барселонский «Эспаньол» практически обеспечил себе участие в финале Кубка УЕФА, разгромив оставшийся в меньшинстве «Вердер» со счетом 3:0. Во втором тайме красную карточку получил вратарь бременцев Тим Визе. На 58-й минуте он сбил Рауля Тамудо за пределами собственной штрафной площадки, за что был справедливо удален с поля. К тому моменту «Эспаньол» уже вел с разницей в два мяча — отличились Мойсес Уртадо и Вальтер Пандиани. Под занавес поединка третий гол в ворота гостей забил вышедший на замену Ферран Коро. Правда, не все сложилось идеально для каталонской команды — лучший бомбардир турнира (11 голов) Пандиани и Уртадо получили очередные предупреждения, из-за чего не смогут сыграть в Бремене.
Интриги повторной игре в этой паре добавляет и еще один исторический факт. В 1988 г. «Эспаньол» уже выходил в финал Кубка УЕФА. И тогда его обидел как раз германский клуб — леверкузенский «Байер». Причем дома каталонский клуб победил 3:0, а в гостях проиграл с таким же счетом. А в серии послематчевых пенальти сильнее оказались немцы. В первом матче тогда участвовал 19-летний форвард испанского клуба Эрнесто Вальверде, который сегодня стремится в качестве тренера добиться того, что ему не удалось будучи игроком,— выиграть Кубок УЕФА.
После игры Вальверде сказал: «Обе команды провели отличный матч, но в футболе все решают ошибки, и наш соперник допустил их слишком много. Мы достигли великолепного результата, играя против прекрасной команды, но ничего еще не решено. Сегодня мы отдали все силы, но в нашем успехе нет какого-то одного определяющего фактора — мы выкладываемся в каждом поединке Кубка УЕФА, где у нас особая мотивация. Поведя с разницей в два гола, мы стали грамотно действовать тактически — знали, что как только «Вердер» потеряет мяч, у нас появится шанс провести быструю контратаку. Мы не собираемся витать в облаках и излучать самоуверенность. Ответный поединок абсолютно точно получится сложным».
«Осасуна» провела в Памплоне один из самых памятных матчей в своей 87-летней истории. Баски одержали минимальную победу над действующим обладателем Кубка УЕФА «Севильей» благодаря голу Роберто Сольдадо. На 55-й минуте, сразу после того, как Сольдадо получил желтую карточку, из-за которой он теперь пропустит ответную встречу через неделю, форвард «Осасуны» забил единственный гол. Сольдадо откликнулся на навесную передачу Давида Лопеса со штрафного и головой послал мяч в сетку. А спустя десять минут игра была прервана из-за травмы судьи Брамхара, которого через семь минут заменил его соотечественник Питер Винк. Длительная пауза скорее помогла гостям, которые стали более организованно обороняться и больше не допускали провалов, которые частенько встречались до этого. Но вот в атаке «Севилья» по-прежнему выглядела очень слабо. Лишь на последней минуте основного времени она могла избежать поражения. После прострела Даниэля Алвеса мяч подрезал в дальний угол российский легионер Александр Кержаков, но от гола «Осасуну» спасли считанные миллиметры. Этот результат оставляет памплонцам хорошие шансы на путевку в финал, который состоится в шотландском Глазго 16 мая.
Тренер «Осасуны» Хосе Анхель Сиганда отметил по завершении матча: «Мы играли очень хорошо сегодня. Редко кому удается так контролировать ход игры с «Севильей», как это сделали мы. Результат хорош, однако нашей целью является попадание в финал, а для этого нам нужно продемонстрировать такую же игру в Севилье. Ответная встреча будет очень сложной, «Севилья» — очень сильная команда с крепким характером. При поддержке преданных болельщиков они приложат все усилия, чтобы одолеть нас».
Тренер «Севильи» Хуанде Рамос в свою очередь посетовал: «Осасуна» провела хороший матч. Они действовали с предельной самоотдачей и выиграли подавляющее число единоборств. Наша игра в атаке была недостаточно остра. Мы создали мало моментов и не смогли реализовать ни один из них».
Кубок УЕФА разыгрывается с 1971 г. Турнир стал преемником Кубка ярмарок (проводился с 1955 г.). Чаще всех завоевывали Кубок УЕФА клубы из Италии — на их счету девять побед. Немецкие клубы шесть раз праздновали победу во втором по значимости клубном европейском турнире. Столько же побед в Кубке УЕФА у клубов из Англии. Испанцы же побеждали в турнире лишь четыре раза. Если «Севилья» вновь завоюет Кубок УЕФА, то она станет вторым клубом в истории, которому удалось отстоять завоеванный титул. В 1985 и 1986 годах трофей дважды кряду выиграл мадридский «Реал».