Сборная Литвы — исторический соперник для украинцев. Именно с литовцами в сентябре 1994 г. наша команда провела первый официальный матч в истории. В отборочном турнире к чемпионату Европы она тогда бездарно уступила в Киеве сопернику — 0:2. Впрочем, о той игре сейчас мало кто вспоминает. За 13 лет сменилось не одно поколение как в одной, так и в другой сборной. Да и команды в этом отборочном цикле уже преследуют разные цели. Если Литва уже вряд ли составит конкуренцию французам и итальянцам в борьбе за выход в финальную часть, то шансы Украины весьма велики.
Сыграв на Фарерских островах, в Киев сборная Украины вернулась в воскресенье с утра. И Олег Блохин предоставил футболистам полноценный день отдыха. Игроки «Динамо» отправились по домам, остальные коротали время на базе. С Фарер команда вернулась без кадровых потерь — травм удалось избежать. Как и ожидалось, к сборной присоединились не летавшие Сергей Ребров, Андрей Шевченко и Руслан Ротань, которые практически оправились от повреждений.
В понедельник утром кандидаты в сборную провели теоретическое занятие, на котором Олег Блохин рассказал, что представляет из себя сборная Литвы. Кроме того, футболисты просмотрели некоторые видеофрагменты матчей с участием литовцев, а селекционер сборной Владимир Веремеев рассказал о своих впечатлениях о матче Литва — Франция, который он смотрел вживую. В понедельник вечером футболисты провели полноценное занятие, которое больше было акцентировано на восстановлении игроков, учитывая тяжелый шестичасовой перелет на Фареры и обратно.
В Одессу подопечные Олега Блохина вылетели вчера днем. Утром их ждала встреча в Доме футбола с президентом Украины Виктором Ющенко, который вручил футболистам государственные награды за выход в четвертьфинал чемпионата мира в Германии. А Олег Блохин был удостоен ордена князя Ярослава Мудрого. Указ о награждении игроков и тренеров сборной Виктор Ющенко подписал еще 19 августа 2006 г. и вчера награды нашли героев. Примечательно, что перед встречей с господином Ющенко всем игрокам сборной были пошиты новые костюмы, в которых они были на приеме. После награждения команда сразу отправилась в аэропорт «Борисполь», где ее ждал чартер в Одессу.
Сборная Литвы не сможет выступить в Одессе сильнейшим составом.. Из-за конфликта с наставником отказался играть в национальной команде полузащитник подмосковного «Сатурна» Эдгарас Чеснаускис. Из-за травм не вызваны футболисты шотландского «Хартса» — защитники Дейвидас Чеснаускис и Нериюс Барасы. Под вопросом участие в матче полузащитника Саулюса Миколюнаса, который также травмирован. Тем не менее основу литовской сборной составляют легионеры, коих в команде с избытком, — вратарь московского «Динамо» Жидрунас Карчемарскас, защитник раменского «Сатурна» Роландас Джяукштас и его коллега по амплуа Марюс Станкявичюс из итальянской «Бреши», полузащитник Дейвидас Шемберас (ЦСКА, Россия). Нападающие Томас Данилявичюс («Болонья», Италия), Эдгарас Янкаускас и Андрюс Величка (оба — «Хартс», Щотландия) и Робертас Пошкус («Зенит», Россия).
Литовцы прибыли в Одессу на день раньше украинских футболистов. Связано это с тем, что в Литве нет полей хорошего уровня и соответственно условий для подготовки. Об этом в разговоре с корреспондентом «і» рассказал главный тренер команды Альгимантас Любинскас. Тренер также отметил, что остался доволен тем, как его команда играла в предыдущем матче против Франции: «Проиграли мы из-за грубой ошибки вратаря, который выбрал неверную позицию. В командных действиях мы были предпочтительнее, но соперник выиграл благодаря высокому индивидуальному мастерству. Чтобы обыгрывать такую команду, как Франция, или играть с ней вничью, нужно самим забивать. Мы никогда не играем только в обороне, но в этот раз своими моментами воспользоваться не сумели».
Матч в Одессе вызвал небывалый ажиотаж. Билеты, стоимостью от 10 до 200 гривен были раскуплены еще неделю назад и команду ждет горячая поддержка.
Отборочный матч чемпионата Европы2008 Украина — Литва.Одесса, стадион «Черноморец». 18.00 —прямая трансляция на Первом национальном телеканале