В очередной раз наставник «Ливерпуля» Рафаэль Бенитес показал себя отличным специалистом в еврокубковых играх. «Ливерпуль» в игре с «Барсой» не был фаворитом. Вместе с тем неожиданно слабо сыграли лидеры каталонского клуба — Роналдиньо, Хавьер Савиола и Лионель Месси. Этим и воспользовался Бенитес, сумевший настроить своих игроков на победу. Таким образом в преддверии ответного матча, который состоится 6 марта в Ливерпуле, явным фаворитом на выход в четвертьфинал будут британцы.
В составе «Барселоны» вновь не оказалось опального камерунца Самюэля Это’О, у которого серьезные конфликты с главным тренером команды Франком Райкардом. Африканец был замечен на трибунах «Камп Ноу». А в его отсутствие в атаке каталонского клуба вышли аргентинцы Савиола и Месси. Им помогали из глубины Деку и Роналдиньо. Но несмотря на громкость имен начало матча осталось за гостями, которые пытались прорвать оборону «Барселоны» за счет традиционных для английского футбола длинных передач. Впрочем, и Беллами, и Риисе постоянно попадали в сомнительный офсайд. Хозяева же, почувствовав помощь арбитров, постепенно инициативу перехватили. Завелся Роналдиньо, который и стал одним из организаторов забитого мяча в ворота «Ливерпуля». Его пас пяткой на подключившегося к атаке Джанлуку Дзамбротту стал голевым. Итальянец навесил на Деку, который головой точно послал мяч в ближний угол. Развить успех игроки «Барсы» не смогли. Футболисты английского клуба сумели нейтрализовать лидеров соперника, а в концовке первого тайма даже сравняли счет, забив важнейший гол на чужом поле. Валлиец Крэйг Беллами откликнулся на длинный навес Стивена Джеррарда и пробил головой в упор. Виктор Вальдес сыграл неуклюже, мяч поймал, но вместе с ним заполз за линию ворот. Попытка голкипера «Барселоны» спастись не удалась: Вальдес откинул мяч, но его для верности добил в ворота Дирк Кейт.
Во втором тайме вновь ошибся вратарь «Барселоны» Вальдес, который хоть и опередил рвавшегося к воротам Кейта, однако далеко мяч не отбил, поэтому Риисе бил уже по беззащитным воротам. Под свист трибун «Барса» пыталась отыграться. Райкард даже бросил в бой свой главный козырь — исландца Эйдура Гудьонсена, но он ожидания тренера не оправдал.
Наставник «Ливерпуля» Рафаэль Бенитес был очень рад тому, что не самая удачная неделя в жизни мерсисайдцев завершилась на мажорной ноте. Дело в том, что накануне матча с «Барселоной» в клубе был конфликт между Крейгом Беллами и Йоном-Арне Риисе. Между игроками произошла драка, в ходе которой Беллами ударил своего партнера клюшкой для гольфа. Потасовка с участием Беллами, Риисе, а также вратаря Ежи Дудека случилась во время конкурса на лучшее исполнение караоке. Футболисты находились под действием алкоголя. Главный тренер «Ливерпуля» Рафаэль Бенитес назвал зачинщиком драки Беллами и оштрафовал его на сумму, соответствующую двухнедельной зарплате (максимально возможный в Англии штраф) — 80 тыс. фунтов стерлингов ($157 тыс.). Но на «Камп Ноу» оба участника инцидента забили по голу, принеся своему клубу знаменательную победу над «Барселоной».
В свою очередь, Франк Райкаард призвал подопечных не опускать рук: «Я встревожен, но стараюсь оставаться оптимистом. Однако нужно реально смотреть на вещи — выйти в следующий этап будет крайне сложно. Остается 90 минут, и преимущество на стороне «Ливерпуля». Он может позволить себе отсиживаться в обороне и действовать в том же ключе, что и сегодня. Нам же необходимо не терять уверенности в себе».
Матч между португальским «Порту» и лондонским «Челси» завершился вничью — 1:1. Важный для «Челси» выездной гол на 16-й минуте забил Андрей Шевченко. Форвард и капитан национальной сборной Украины точным ударом с левой ноги сравнял счёт. В нынешней Лиге чемпионов Шевченко забил два мяча. Причем делает это во втором для себя матче подряд. В декабре прошлого года Шевченко отличился в игре с болгарским «Левски». Гол в ворота «Порту» стал для Андрея юбилейным 45-м голом в матчах Лиги чемпионов. Всего в розыгрышах европейских кубков Андрей Шевченко забил 58 голов.
Еще два матча 1/8 финала Лиги чемпионов, которые прошли в среду, также завершились вничью. Матч между «Ромой» и «Лионом», состоявшийся в столице Италии Риме, получился не очень зрелищным и завершился нулевой ничьей. Зато весьма результативным оказался поединок между миланским «Интером» и испанской «Валенсией» — 2:2. После матча тренер «Интера» Роберто Манчини остался уверенным в том, что его команда пройдет «Валенсию» по сумме двух матчей, хотя на своем поле лидер серии А дважды не смог удержать победный счет.