День, как обычно, начался играми на всех кортах в 11.00 по местному времени. Но уже через час в Мельбурне установилась дикая жара. Лето в Южном полушарии дало о себе знать в полной мере — к полудню температура воздуха достигла +40. При этом нельзя забывать, что в городе, который расположен на берегу Тихого океана, традиционно высокая влажность. И если первые матчи на всех кортах удалось завершить, то продолжать игровую сессию не было никакого смысла. В три часа дня организаторы отложили старт всех еще не начавшихся встреч. Исключение составили лишь два центральных корта, оборудованные раздвижной крышей. Игры на остальных кортах должны были начаться не ранее чем через два часа. Впрочем, прошло два часа, три, четыре, а игры не возобновлялись. Лишь когда солнце начало уходить за горизонт, в 20.30 организаторы позволили выйти игрокам на корт и продолжить борьбу.
Погода едва не стала соавтором и главной сенсации дня. Матч открытия на центральном корте — Арене Рода Лейвера — проходил под открытым небом. И явно не приспособившаяся к таким погодным условиям Мария Шарапова с огромным трудом преодолела сопротивление француженки Камиллы Пэн. Победа к первой ракетке турнира пришла лишь в концовке третьего сета — 6:3, 4:6, 9:7. При этом в решающем сете россиянка сначала вела со счетом 5:0, затем позволила своей сопернице сравнять счет, а в 14-м гейме Пэн могла решить судьбу встречи в свою пользу, подавая на матч при счете 7:6. По словам Шараповой, показать хорошую игру ей помешала установившаяся в Мельбурне жаркая и влажная погода: «Было очень сложно сконцентрироваться на игре. В таких условиях практически ничего не соображаешь и хочешь просто побыстрее выиграть каждое очко. Физически сегодня было крайне тяжело»— резюмировала россиянка.
Еще одной юной восходящей звезде из России Василисе Бардиной не повезло со жребием. На прошлой неделе на одном из подготовительных турниров она сумела дойти до финала, где уступила соотечественнице Анне Чакветадзе. А вот на Открытом чемпионате Австралии ей уже в первом круге пришлось играть с Ким Клийстерс, посеянной здесь под четвертым номером. Именитой бельгийке Василиса противостоять не смогла — 0:6, 0:6.
Отметим также победу шестого номера посева швейцарки Мартины Хингис, которая в прошлом году вернулась в большой спорт, но добиться чего-то существенного пока не сумела. Вчера она легко одолела сопротивление француженки Натали Деши — 6:0, 6:2.
Вчера провели свои первые матчи и три украинские теннисистки. Отметим, что и Ольга Савчук и Юлия Бейгельзимер имели некоторые шансы на успех в первом круге. Так, находящаяся на 102-й позиции в мировом рейтинге Ольга Савчук играла с представительницей Индии Саней Мирзой, которая занимает 53-е место в рейтинге. Вместе с тем нельзя сказать, что Саня имеет большое преимущество перед Ольгой в классе игры, это и подтвердил матч. Обе теннисистки относятся к середнякам, которые идут плотной группой и имеют маленькие разрывы в очках в таблице рейтингов. И в первом и во втором сете все решил один-единственный брейк в пользу теннисистки из Индии — 6:3, 7:5. Похожая ситуация сложилась и в другом поединке, где Юлия Бейгельзимер, являющаяся 107-й ракеткой мира, играла с опытной американкой Лаурой Гранвилль, которая в последнее время испытывает игровой и психологический кризис и занимает 69-е место в рейтинге. Тем не менее в матче с украинкой Лаура собралась и показала блестящую игру — 6:2, 6:3.
В третьем же матче дня с участием украинок потенциальным фаворитом была Алена Бондаренко. Ее 34-е место в рейтинге в сравнении со 160-м местом Стефани Коэн-Алоро выглядит конечно же намного предпочтительнее. Тем не менее и здесь не обошлось без трудностей. Если первый сет Алена выиграла с большим преимуществом, то во второй партии все решилось лишь на тай-брейке — 6:1, 7:6 (8:6). Во втором круге соперницей Алены Бондаренко станет еще одна несеянная теннисистка француженка Виржиния Раззано (78-я ракетка мира). И здесь теоретическое преимущество на стороне украинки. Тем не менее силы и мастерство у соперниц приблизительно одинаковы, и на борьбу стоит настраиваться очень серьезно. А вот если украинке повезет, и она сумеет выйти в третий круг, то там ей, скорее всего, предстоит сразиться с «великой и ужасной» четвертой ракеткой турнира Ким Клийстерс.