И прошедшие при переполненных трибунах соревнования на сей раз принесли немецким фанам сплошные разочарования. Героем трассы стал россиянин Николай Круглов.
Сын олимпийского чемпиона по биатлону еще в составе сборной СССР Николая Круглова-старшего начал свою карьеру на этапах Кубка мира еще в позапрошлом сезоне. Однако стабильностью Николай Круглов-младший особо никогда не отличался. И редкие удачные старты резко контрастировали с провалами, которых было поболее. Нынешний сезон стал для российского биатлониста переломным. Он регулярно входил в десятку сильнейших на этапах Кубка мира, а в Оберхофе и вовсе совершил, казалось, невозможное — выиграл все гонки самого престижного этапа Кубка мира.
Началось все с великолепной победы российской четверки в эстафетной гонке, где Круглов шел на последнем этапе и привез соперникам более 30 секунд. Через день в спринтерской гонке на 7,5 км лидер российской сборной допустил один промах в стрельбе лежа, но четко отработал на стойке и в упорнейшей борьбе смог опередить немца Микаэля Грайса на 3,5 секунды. А в гонке преследования Круглову и вовсе не было равных. На четырех огневых позициях он допустил лишь один промах и опередил финишировавшего вторым своего соотечественника Дмитрия Ярошенко на 28, 6 секунды. Примечательно, что третьим финишировал еще один россиянин Максим Чудов.
После столь удачного выступления россиянина буквально завалили вопросами:
Вопрос: На первой стрельбе в гонке преследования вы, допустив промах, утратили лидерство. Это вынудило вас внести какие-то коррективы в тактику?
Ответ: Настоящая гонка преследования начинается на последнем огневом рубеже — такова ее специфика. Нередко бывает, что люди, которые идут с тремя нолями, на заключительной стрельбе допускают несколько промахов и отваливаются назад. Подобное, кстати, произошло в женской гонке, которую выиграла Груббен, а лидировавшие Бэйи и Нойнер промазали по два раза.
В: В мужском преследовании тоже все решилось на последнем рубеже: вы были точны, а Ярошенко и Чудов ошиблись.
О: Да.
В: Такое ощущение, что вам про победу труднее рассказывать, чем, скажем, про неудачу…
О: У каждой неудачи есть свои причины, а что рассказать про победу? Сложилось, получилось. Да вы и сами все видели. Работаю по намеченному плану, готовлюсь к чемпионату мира, который пройдет в феврале, поэтому не хочется давать какие-то оценки предшествующим ему результатам.
Ничего существенного не добились в Оберхофе украинские биатлонисты. И мужчины (во главе с новобранцем команды титулованным Алексеем Айдаровым, ранее представлявшим Россию и Беларусь), и женщины оказались в середине итогового протокола в индивидуальных гонках и не сумели войти даже в шестерку лучших в эстафете. Такая же картина сложилась и в первых двух эстафетных гонках стартовавшего накануне пятого этапа Кубка мира в Рупольдинге.