В ночь со вторника на среду в матче против «Баффало Сэйбрз» он забросил свою 25-ю шайбу в регулярном чемпионате. Правда, гол Овечкина не помог его команде добиться успеха: матч закончился победой «Сэйбрз» — 6:3. Отличились на минувшей неделе и ветераны — словак Петр Бондра забил 500-й гол в лиге
Перед матчем «Баффало» — «Вашингтон» много говорилось о том, что хозяева поля, возможно, постараются отомстить Овечкину за грубый силовой прием против одного из лидеров клинков Даниэля Брира. 2 декабря в Вашингтоне российский форвард грубо атаковал центрфорварда соперника, который ударился головой о борт, но, к счастью, избежал травмы. Хотя хоккеисты «Баффало» перед игрой пообещали, что не будут мстить россиянину, зрители встречали каждое касание Овечкиным шайбы громким неодобрительным свистом. Что касается хода матча, то к концу 11-й минуты первого периода хозяева вели со счетом 6:0, реализовав шесть из первых девяти бросков в створ ворот. Левый крайний нападающий «Вашингтона» забил свой гол во втором периоде, послав шайбу над плечом голкипера Райана Миллера, но на ход встречи это повлиять уже не могло. Теперь на счету 21-летнего Овечкина 25 заброшенных шайб и 23 передачи. Его ближайшими преследователями являются Мариан Хосса («Атланта») и Мартен Сан-Луи («Тампа»), забившие по 24 гола. В списке бомбардиров по системе «гол плюс пас» Овечкин идет четвертым — впереди него Сидни Кросби («Питтсбург»), Яромир Ягр («Рейнджерс») и Мариан Хосса.
А словацкий форвард Петер Бондра стал членом клуба 500 голов. Подписав контракт с «Чикаго» 10 декабря, он забил в дебютном матче против «Сент-Луиса», а историческую шайбу — в игре с «Торонто». 38-летний ветеран преуспел, отличившись на добивании, вдобавок этот бросок принес ястребам восьмую победу в 13 матчах под руководством Дени Савара. «Шикарное достижение, но, что важно, Петер заслужил этот гол своей хорошей игрой»,— отметил Савар, который за свою карьеру забросил 473 шайбы.
Стало известно, что НХЛ рассматривает вопрос об уменьшении числа дивизионов с шести до четырех, при этом «Атланта» и «Коламбус» поменяются конференциями. На данный момент на бумаге новая конфигурация выглядит следующим образом:
Восточный дивизион №1 — Монреаль, Оттава, Торонто, Баффало, Бостон, Питтсбург, Коламбус. Восточный дивизион №2 — Рейнджерс, Айлендерс, Нью-Джерси, Филадельфия, Вашингтон, Тампа, Флорида, Каролина. Западный дивизион №1 — Детройт, Чикаго, Сент-Луис, Нэшвилл, Даллас, Миннесота, Атланта. Западный дивизион №2 — Ванкувер, Калгари, Эдмонтон, Анахайм, Лос-Анджелес, Сан-Хосе, Финикс, Колорадо.
Основная идея заключается в том, чтобы собрать в дивизионах команды, находящиеся в одном часовом поясе и максимально близкие друг другу географически. При этом в плей-оффавтоматически выходят по две лучшие команды дивизионов, остальные четыре места достаются тем, кто наберет больше очков. Впрочем, пока это только идея. В течение ближайших недель руководство Лиги и генеральные менеджеры команд, ориентируясь в том числе на общественное мнение, будут решать, выносить ли этот вопрос на голосование совета директоров НХЛ, который пройдет в Далласе в январе.
Американская телекомпания ESPN подвела итоги опроса, целью которого было выявить наиболее популярную в истории НХЛ тройку нападающих. Наибольшее количество баллов (21461) получило сочетание Марио Лемье — Уэйн Гретцки — Горди Хоу. На благотворительном аукционе была продана самая старая хоккейная клюшка. Как утверждает владелец раритета Голд Шарп, клюшка была изготовлена приблизительно в период с 1852-го по 1856 г. и досталась ему в наследство. Самая старая клюшка, выставленная в настоящий момент в Зале хоккейной славы, датирована 1881 г. По словам устроителя аукциона, он получил 26 предложений о продаже, самое большое из которых было сделано канадцем, уплатившим $2 млн. и планирующим передать клюшку в Зал славы.